Raymond v. Raymond to szósty studyjny album amerykańskiej piosenkarki Usher. Został on wydany 26 marca 2010 roku. Nagranie albumu miało miejsce w latach 2008–2010. Został wyprodukowany przez Jermaine Dupri, The Runners, Ester Dean, Polow da Don, RedOne, Jim Jonsin, Danja, Jimmy Jam & Terry Lewis, Bangladesz i Tricky Stewart. Tematyka płyty łączy klubowe utwory i popowe brzmienia z refleksyjnymi, osobistymi piosenkami — tytuł Raymond v. Raymond nawiązuje do osobistych doświadczeń Ushera (jego nazwisko to Raymond) i okresu zmian w życiu prywatnym, które wpłynęły na teksty i klimat nagrań.

Single

Raymond v. Raymond wydał pięć singli. Należą do nich:

  • "Hey Daddy (Daddy's Home)" — singiel otwierający kampanię promocyjną płyty; utwór reprezentuje bardziej taneczne, radiowe oblicze albumu.
  • "Lil Freak" — kawałek z wyraźnymi wpływami klubowymi, w którym gościnnie wystąpiła Nicki Minaj; singiel zebrał uwagę mediów dzięki odważniejszym tekstom i produkcji.
  • "There Goes My Baby" — spokojna, soulowo‑R&B ballada, za którą Usher zdobył uznanie krytyków i która przyniosła mu nagrodę Grammy za najlepszy męski występ wokalny R&B.
  • "OMG" (feat. will.i.am) — największy komercyjny hit z płyty; taneczny singiel, który dotarł na szczyty list przebojów w wielu krajach, w tym na pozycję nr 1 na liście Billboard Hot 100.
  • "More" — kolejny singiel wydany w celu podtrzymania promocji płyty, reprezentujący popowo‑R&B brzmienie charakterystyczne dla całego albumu.

Odbiór krytyczny i nagrody

Po ukazaniu się albumu otrzymał on mieszane recenzje od krytyków muzycznych. Wielu recenzentom nie spodobały się niektóre teksty i tematyka piosenek — część krytyki dotyczyła niespójności między osobistymi, refleksyjnymi utworami a bardziej komercyjnymi, tanecznymi kawałkami. Inni chwalili produkcję, aranżacje i wokal Ushera, wskazując na kilka wyróżniających się kompozycji. Album zdobył kilka nagród — otrzymał nagrodę Grammy za najlepszy współczesny album R&B, a także przyniósł Usherowi nagrodę za najlepszy męski występ wokalny R&B (za utwór "There Goes My Baby").

Sprzedaż i notowania

Album zadebiutował na pierwszym miejscu na wykresie Billboard200. W pierwszym tygodniu sprzedał się w 329 000 egzemplarzy. W Stanach Zjednoczonych sprzedał się w ponad 1 000 000 egzemplarzy i został wtedy certyfikowany jako platynowy przez RIAA — oznacza to, że w dystrybucji w USA osiągnięto poziom 1 000 000 wysłanych egzemplarzy. Równocześnie singiel "OMG" osiągnął międzynarodowy sukces, pomagając w globalnej sprzedaży płyty.

Promocja i trasa koncertowa

Aby promować album na całym świecie, Usher wyruszył w trasę OMG Tour w 2011 roku. Trasa obejmowała występy na różnych kontynentach, prezentowała zarówno nowe utwory z Raymond v. Raymond, jak i największe przeboje z wcześniejszych albumów. Promocji towarzyszyły teledyski do singli oraz liczne występy telewizyjne i radiowe.

Podsumowanie

Raymond v. Raymond to płyta łącząca komercyjne, klubowe brzmienia z bardziej osobistymi, R&B balladami. Dzięki silnej produkcji, współpracy z uznanymi producentami i gościnnym udziałom artystów, album osiągnął komercyjny sukces i przyniósł Usherowi istotne nagrody, choć spotkał się też z krytyką dotyczącą tematyki i spójności. Mimo to płyta umocniła pozycję Ushera jako jednej z ważniejszych postaci współczesnego R&B i popu.