Queer as Folk to amerykańsko-kanadyjski serial dramatyczny, który był emitowany w latach 2000-2005 na kanale Showtime. Jest to remake brytyjskiego programu o tej samej nazwie. Serial śledzi życie kilku gejów mieszkających w Pittsburghu, w Pensylwanii. Ze względu na koszty produkcji serialu, został on faktycznie nakręcony w Toronto w Kanadzie. Po pierwszym odcinku, serial szybko stał się najczęściej oglądanym programem w sieci Showtime w Stanach Zjednoczonych, pomimo jego nieco kontrowersyjnych i graficznych przedstawień życia gejów.
Okres emisji i forma: Serial liczy pięć sezonów i łącznie 83 odcinki. Został opracowany i rozwinięty na potrzeby amerykańsko-kanadyjskiej produkcji przez Rona Cowena i Daniela Lipmana, na podstawie koncepcji stworzonej przez Russella T. Daviesa (autora brytyjskiego oryginału).
Fabuła i bohaterowie: Akcja opiera się na grupie przyjaciół z okolic Pittsburgha — ich życiu osobistym, związkach, karierze i konfliktach. Wśród głównych postaci znajdują się m.in. Brian Kinney (szybki, pozbawiony skrupułów, choć charyzmatyczny), Justin Taylor (młodszy, wchodzący w dorosłość i rozwijający swoją tożsamość), Michael Novotny (wierny przyjaciel z silnym poczuciem humoru), Emmett Honeycutt (ekstrawertyczny, sceniczny) oraz Ted Schmidt (zmagający się z niskim poczuciem własnej wartości). Ważną postacią jest także Debbie Novotny — matka Michaela, będąca środowiskowym ogniwem i głosem rodzinnym w serialu. Centralnym miejscem akcji jest klub nocny Babylon, który pełni rolę społecznego i emocjonalnego centrum życia bohaterów.
Tematy i kontrowersje: Serial poruszał wiele trudnych i ważnych zagadnień: coming out, relacje miłosne i rodzinne, HIV/AIDS, używanie substancji psychoaktywnych, przemoc, dyskryminację, prawa osób LGBT (w tym kwestie adopcji i związków partnerskich) oraz polityczne i społeczne wyzwania społeczności queer. Ze względu na dość dosadne przedstawienia scen seksualnych i życia imprezowego serial wzbudzał kontrowersje, spotykał się z krytyką ze strony konserwatywnych środowisk i czasem był cenzurowany lub modyfikowany w niektórych krajach.
Odbiór i znaczenie: Pomimo kontrowersji, Queer as Folk zdobył szerokie grono widzów i stał się ważnym punktem odniesienia dla reprezentacji osób LGBT w telewizji. Otrzymał pozytywne reakcje za odwagę w pokazywaniu złożonych problemów, a także zyskał status kultowego wśród wielu widzów. Serial miał wpływ na publiczną debatę o widoczności i prawach osób LGBT oraz przyczynił się do zwiększenia obecności tych tematów w mediach popularnych.
Produkcja i realizacja: Prace realizacyjne odbywały się głównie w Toronto, gdzie adaptowano plener i wnętrza tak, by przypominały amerykański Pittsburgh. Produkcja łączyła elementy amerykańskiego i kanadyjskiego przemysłu telewizyjnego, co ułatwiło finansowanie i dystrybucję. Serial cechowała nowoczesna ścieżka dźwiękowa, dynamiczne zdjęcia i charakterystyczne scenografie klubowe, które podkreślały klimat opowieści.
Dziedzictwo: Do dziś Queer as Folk jest wspominany jako jeden z przełomowych seriali, który rozwinął telewizyjną narrację o życiu osób LGBT na północnoamerykańskim rynku. Wpływ serialu widoczny jest w późniejszych produkcjach podejmujących podobne tematy oraz w rosnącym zainteresowaniu historiami queer w mainstreamowych mediach.