Harold E. Varmus — noblista, odkrywca onkogenów i dyrektor NCI

Harold E. Varmus — noblista i odkrywca onkogenów, dyrektor NCI. Poznaj przełomowe badania i wkład w naukę oraz walkę z rakiem.

Harold Eliot Varmus (ur. 18 grudnia 1939 r.) jest amerykańskim lekarzem i biologiem molekularnym, znanym z przełomowych badań nad mechanizmami nowotworzenia. W swojej karierze łączył pracę badawczą z pełnieniem funkcji administracyjnych na najwyższych szczeblach amerykańskiej polityki zdrowotnej i naukowej. W latach 2010–2015 był 14. dyrektorem National Cancer Institute (NCI) — na to stanowisko został powołany przez prezydenta Baracka Obamę.

Odkrycie onkogenów i Nagroda Nobla

W 1989 r. Varmus otrzymał wraz z J. Michaelem Bishopem Nagrodę Nobla w dziedzinie fizjologii i medycyny w uznaniu za wykazanie pochodzenia onkogenów retrowirusowych. Prace Varmusa i Bishopa pokazały, że geny odpowiedzialne za zdolność wirusów do wywoływania nowotworów (onkogeny wirusowe) mają swoje homologiczne odpowiedniki w komórkach gospodarza — tzw. protoonkogeny. Ich odkrycie zmieniło rozumienie raka, ukazując go jako chorobę genetyczną wynikającą z mutacji lub nieprawidłowej ekspresji genów regulujących wzrost i podział komórek. Varmus szczegółowo opisał te badania w swoim wykładzie noblowskim.

Działalność naukowa i administracyjna

Przez wiele lat Varmus prowadził badania w dziedzinie biologii molekularnej i onkologii, współpracując z zespołami akademickimi i instytucjami badawczymi. Jego prace miały istotny wpływ na rozwój molekularnych koncepcji nowotworów oraz na poszukiwanie terapii ukierunkowanych molekularnie.

• Funkcje kierownicze: oprócz kierowania NCI, Varmus pełnił ważne role administracyjne w amerykańskich instytucjach naukowych i doradczych (m.in. na szczeblu federalnym), uczestnicząc w tworzeniu polityki naukowej i zdrowotnej.
• Rola doradcza: w administracji prezydenta Obamy był współpracownikiem i doradcą w sprawach nauki i technologii, służąc wiedzą i doświadczeniem w radach doradczych dotyczących badań biomedycznych i polityki naukowej.
• Promocja otwartego dostępu: Varmus jest znany jako orędownik otwartego dostępu do wyników badań naukowych i współzałożyciel inicjatyw promujących publikowanie wyników badań w modelu otwartym (m.in. zaangażowanie przy tworzeniu Public Library of Science – PLOS).

Znaczenie i dziedzictwo

Odkrycia Varmusa i jego współpracowników zapoczątkowały nową erę w onkologii — zrozumienie roli protoonkogenów i onkogenów umożliwiło rozwój nowoczesnych narzędzi diagnostycznych oraz terapii celowanych. Jego działalność naukowa i administracyjna przyczyniła się też do popularyzacji idei otwartej nauki oraz do kształtowania polityki badawczej na poziomie krajowym i międzynarodowym.

Varmus jest autorem licznych publikacji naukowych, wykładowcą i laureatem licznych wyróżnień. Jego wkład w biologię nowotworów pozostaje jednym z fundamentów współczesnej onkologii molekularnej.

Szukaj według litery