Zahir Raihan (bengalski: জহির রায়হান; 19 sierpnia 1935 - zm. 30 stycznia 1972) był bangladeskim pisarzem i reżyserem filmowym. Jego pierwszą powieścią była Shesh Bikeler Meye, opublikowana w 1960 roku. Jego inne ważne powieści to Hajar Bachhar Dhore i Arek Phalgun. Najbardziej znany jest z filmu dokumentalnego Stop ludobójstwu, nakręconego podczas wojny wyzwoleńczej w Bangladeszu. Jego popularne filmy to Behula, Sangam i Jibon Theke Nea. Za swój wkład w literaturę bengalską otrzymał w 1972 roku Bangla Academy Literary Award, a w 1999 roku pośmiertnie otrzymał najwyższe cywilne odznaczenie przyznawane przez rząd Bangladeszu, Independence Day Award. Otrzymał Nigar Award za reżyserię filmu Kancher Deyal w 1964 roku, a pośmiertnie otrzymał National Film Awards za całokształt twórczości filmowej w Bangladeszu w 1975 roku oraz za najlepszą fabułę i dialogi w 2005 roku. Otrzymał także drugie najwyższe cywilne odznaczenie przyznawane przez rząd Bangladeszu, Ekushey Padak w 1977 roku za swój wkład w kinematografię.

Dzieciństwo i początki twórczości

Zahir Raihan urodził się w 1935 roku. Już od młodości interesował się literaturą i kinematografią; pisał opowiadania i eseje oraz interesował się formą filmową jako środkiem ekspresji społecznej. Jego proza łączyła wnikliwą obserwację życia społecznego z wrażliwością na problemy klasowe i narodowe, co szybko przyniosło mu uznanie wśród czytelników bengalskich.

Działalność literacka

Raihan był autorem powieści, opowiadań i esejów. W swoich książkach poruszał tematy związane z tradycją, zmianami społecznymi, konfliktem pokoleń oraz dylematami jednostki w obliczu przemian historycznych. Powieści takie jak Hajar Bachhar Dhore czy Arek Phalgun utrwaliły jego pozycję jako ważnego głosu literatury bengalskiej, co potwierdziły późniejsze nagrody i wyróżnienia.

Praca filmowa

Raihan był również cenionym reżyserem. W swoich filmach łączył elementy melodramatu z realistycznym spojrzeniem na społeczeństwo. Jego fabuły często skupiały się na życiu zwykłych ludzi, ich konfliktach i nadziejach. Najbardziej pamiętny jest jednak jego film dokumentalny Stop ludobójstwu (ang. Stop Genocide), powstały w 1971 roku — dokumentujący okrucieństwa popełnione przez armię pakistańską podczas wojny w Bangladeszu i mający na celu zwrócenie międzynarodowej uwagi na tragedię bengalskiego narodu. Film ten był szeroko rozpowszechniany poza granicami kraju i odegrał ważną rolę w nagłaśnianiu zbrodni wojennych.

Rola w wojnie wyzwoleńczej i zaginięcie

W 1971 roku, w czasie wojny wyzwoleńczej, Raihan aktywnie angażował się w działania na rzecz niepodległości Bangladeszu — zarówno poprzez twórczość, jak i działania propagujące przypadki naruszeń praw człowieka. Po zakończeniu walk jego brat, pisarz Shahidullah Kaiser, został porwany 14 grudnia 1971 roku podczas fali ataków na intelektualistów. Zahir wyruszył na poszukiwania brata i zaginął 30 stycznia 1972 roku w okolicach Dhaki; nigdy nie odnaleziono jego ciała. Jego zaginięcie uznawane jest za jedną z tragicznych konsekwencji wojennej przemocy i politycznych prześladowań tamtego okresu.

Nagrody i uznanie

Twórczość Raihana została uhonorowana wieloma nagrodami zarówno za literaturę, jak i za film. Otrzymał m.in. Bangla Academy Literary Award (1972) za wkład w literaturę bengalską, Nigar Award (1964) za reżyserię, a pośmiertnie National Film Awards w Bangladeszu (1975 i 2005). W znaczeniu państwowym wyróżniono go także Orderami i odznaczeniami: pośmiertnie przyznano mu Ekushey Padak (1977) oraz w 1999 roku Independence Day Award.

Dziedzictwo

Zahir Raihan pozostaje jedną z kluczowych postaci kultury Bangladeszu XX wieku — ceniony zarówno jako prozaik, jak i reżyser, który potrafił łączyć sztukę z zaangażowaniem politycznym. Jego filmy i powieści nadal są czytane i analizowane, a dokumenty takie jak Stop ludobójstwu przypominają o tragedii wojennej i roli sztuki w mobilizowaniu świadomości społecznej. Brak odnalezienia jego ciała i okoliczności zaginięcia dodają jego postaci tragicznego wymiaru i sprawiają, że pamięć o nim ma także silny wymiar symboliczny dla narodowej historii Bangladeszu.