Mary Brewster (ok. 1569 – 17 kwietnia 1627) była pasażerką statku Mayflower, który w 1620 r. przewiózł grupę osadników z Anglii do Nowego Świata. Jej dokładne miejsce i data urodzenia oraz panieńskie nazwisko nie są zachowane w źródłach; historycy przyjmują rok urodzenia około 1569. Wyszła za mąż za Williama Brewstera około 1592 roku. Małżeństwo dało początek rodzinie sześciorga dzieci; wśród ich potomstwa wymienia się m.in. Jonathan’a, Patience, Love i Wrestlinga.

Emigracja do Holandii i przygotowania do podróży

W połowie życia Mary i William dołączyli do grupy religijnych separatystów, którzy z powodu prześladowań opuścili Anglię i osiedlili się w Holandii (głównie w Leiden). Tam społeczność ta żyła przez kilkanaście lat, zachowując swoją wiarę i przygotowując się do dalszej emigracji. Ze względu na trudności ekonomiczne, obawy o przyszłość dzieci i chęć uzyskania większej niezależności religijnej, Brewsterowie w 1620 r. wyruszyli do Ameryki Północnej na statku Mayflower.

Życie w kolonii i udział w Pierwszym Dziękczynieniu

Po przybyciu do kolonii sytuacja była bardzo trudna: pierwsza zima 1620–1621 okazała się wyjątkowo sroga i kosztowała życie wielu osadników. Mary Brewster przetrwała tę zimę i była jedną z nielicznych kobiet, które w 1621 r. uczestniczyły w uroczystości, którą historycy nazywają Pierwszym Świętem Dziękczynienia. Dokładny przebieg tego spotkania nie jest w pełni udokumentowany, lecz wiadomo, że było to wspólne świętowanie z rdzennymi mieszkańcami regionu – plemieniem Wampanoag – i miało znaczenie zarówno praktyczne (dzielenie się zapasami), jak i symboliczne.

Rola i spuścizna

Mary, jak większość kobiet osadników, prowadziła gospodarstwo domowe, troszczyła się o rodzinę i pomagała w opiece nad chorymi – zadania te były kluczowe dla przetrwania kolonii. W źródłach nie zachowało się wiele osobistych zapisków czy listów autorstwa Mary, dlatego jej życie prywatne pozostaje w dużej mierze nieopisane i znane głównie przez odniesienia dotyczące męża i dzieci. Mąż, William Brewster, był jednym z duchowych liderów społeczności pielgrzymów, co wpływało na pozycję rodziny w kolonii.

Śmierć

Mary Brewster zmarła 17 kwietnia 1627 roku w kolonii Plymouth. Dokładne miejsce pochówku nie jest znane. Pomimo skromnej obecności w źródłach, jej rola jako jednej z kobiet, które przetrwały pierwsze lata kolonizacji i uczestniczyły w wydarzeniach pamiętanych jako początek tradycji dziękczynienia w Ameryce, sprawia, że pozostaje postacią ważną w opowieściach o osadnikach z Mayflower.