Claudette Colbert

Wczesne życie

Colbert urodziła się jako Emilie "Lily" Chauchoin w Saint-Mandé, we Francji, 13 września 1903 roku, jako córka Georgesa Cauchoin i jego żony, Jeanne Loew. Jej rodzina wyemigrowała do Stanów Zjednoczonych i osiedliła się w Nowym Jorku. Miała jednego brata, Charlesa, który używał nazwiska Wendling i został agentem swojej siostry.

Zaczęła grać w szkole średniej, a w 1923 roku pojawiła się na scenie Broadwayu w niewielkiej roli. Zachwycona, zrezygnowała z planów zostania projektantką mody, by zająć się karierą aktorską. Po raz pierwszy wystąpiła w filmie kinowym w 1927 roku, w filmie "For the Love of Mike", niemym filmie kręconym w Paramount Studios w Nowym Jorku. Jednak filmy mówione przejmowały pałeczkę i dwa lata później Colbert pojawiła się w swoim pierwszym filmie mówionym, The Hole in the Wall, w którym zagrał inny debiutant, Edward G. Robinson.

Kariera

W 1930 roku Colbert podpisała kontrakt z wytwórnią Paramount Pictures, która poszukiwała aktorów scenicznych potrafiących operować dialogami w nowym medium "talkies". Elegancki, muzykalny głos Colbert był jednym z jej najlepszych atutów. Niektóre z jej pierwszych przebojowych filmów to Manslaughter (1930) i Honor wśród kochanków (1931), oba z Fredriciem Marchem, Uśmiechnięty porucznik (1931), z Maurice Chevalierem i Miriam Hopkins, oraz Pochodnia (1933), z Ricardo Cortezem i Davidem Mannersem.

Kariera Colbert nabrała rozpędu, gdy Cecil B. DeMille obsadził ją w roli rzymskiej cesarzowej Poppei w swoim historycznym eposie Znak krzyża (1932), u boku Fredrica Marcha i Charlesa Laughtona (jako Nerona). W jednej z najbardziej pamiętnych scen w historii kina Claudette kąpała się nago w marmurowym basenie wypełnionym mlekiem osłów.

Ponownie pracowała dla DeMille'a i olśniła jako jego Kleopatra (1934), u boku Warrena Williama i Henry'ego Wilcoxona. W 1934 roku zdobyła Oscara dla najlepszej aktorki za rolę u boku Clarka Gable'a w klasycznej komedii Franka Capry Zdarzyło się pewnej nocy, którą początkowo określiła jako "najgorszy film świata". Jej występ udowodnił jednak Hollywood, że jest ona świetną komediantką. Początkowo wzbraniała się przed podciągnięciem spódnicy, aby zachęcić przejeżdżający samochód do podwiezienia jej i Gable'a w jednej ze słynnych scen, narzekając, że to niekobiece. Jednak na widok chórzystki, która została sprowadzona jako jej sobowtór, oburzona Colbert powiedziała reżyserowi: "Zabierz ją stąd. Ja to zrobię. To nie jest moja noga!". Colbert wystąpiła następnie w oryginalnym Imitation of Life (1934), u boku Warrena Williama i Louise Beavers.

Claudette spędziła resztę lat 30. zręcznie przeplatając komedie romantyczne i dramaty, i odniosła sukces w obu: Private Worlds (1935), z Charlesem Boyerem; She Married Her Boss (1935), z Melvynem Douglasem; The Gilded Lily (1935) i The Bride Comes Home (1935), oba z Fredem MacMurrayem; Under Two Flags (1936), z Ronaldem Colmanem; Tovarich (1937), ponownie z Boyerem; Ósma żona Bluebearda (1938), z Garym Cooperem; Zaza (1939), z Herbertem Marshallem; O północy (1939), z Donem Ameche; To wspaniały świat (1939), z Jamesem Stewartem; i Drums Along the Mohawk (1939), z Henrym Fondą.

Oprócz Capry i DeMille'a, Colbert pracował z najlepszymi reżyserami w branży: Dorothy Arzner, Ernst Lubitsch, Preston Sturges, Frank Lloyd, John M. Stahl, Wesley Ruggles, Gregory La Cava, Anatole Litvak, George Cukor, Mitchell Leisen i John Ford.

Colbert uważała, że jej twarz jest trudna do oświetlenia i sfotografowania, i miała obsesję, by nie pokazywać swojej "złej" strony, prawej, do kamery, z powodu małego guzka, który powstał w wyniku złamania nosa w dzieciństwie.

W latach 1936-1944 występowała w licznych programach Lux Radio Theater Cecila B. DeMille'a, który był wówczas jednym z najpopularniejszych dramatycznych programów radiowych. W 1952 roku wróciła do pracy w rodzinnej Francji, gdzie pozostała do 1955 roku.

Oprócz nakręcenia dwóch kolejnych filmów w Hollywood, w 1958 roku powróciła na Broadway, grając w "The Marriage Go-Round" z Charlesem Boyerem, za co w 1959 roku otrzymała nominację do nagrody Tony. Również za swoją pracę w chicagowskim teatrze otrzymała w 1980 roku nagrodę imienia Sarah Siddons Award. W 1984 roku wystąpiła z Rexem Harrisonem w sztuce Fredericka Lonsdale'a "Aren't We All" w Haymarket Theatre w Londynie, a także w Brooks Atkinson Theatre na Broadwayu, prezentowanej przez Douglasa Urbanskiego. Ostatnim filmem pani Colbert był "Parrish" z 1961 roku. Przez następne dwadzieścia lat grała w licznych sztukach na Broadwayu. W 1987 roku wystąpiła w mini-serialu telewizyjnym zatytułowanym The Two Mrs. Grenvilles i otrzymała nominację do nagrody Emmy w kategorii Outstanding Supporting Actress in a Mini-series or a Special. W 1988 roku zdobyła Złoty Glob za najlepszą rolę drugoplanową w serialu, mini-serialu lub filmie telewizyjnym. W 1989 roku otrzymała nagrodę Kennedy Center Honors.

W trakcie swojej kariery Claudette Colbert zagrała w sześćdziesięciu pięciu filmach. Za swój wkład w rozwój przemysłu filmowego została uhonorowana gwiazdą na Hollywood Walk of Fame.

Życie osobiste

Colbert dwukrotnie wychodziła za mąż. Jej pierwszym mężem był Norman Foster, aktor, a później reżyser, którego poślubiła w 1928 roku, a z którym rozwiodła się w Meksyku w 1935 roku. Według relacji z rozwodu w New York Times, opublikowanej 31 sierpnia 1935 roku, "pewna tajemnica otaczała postępowanie, bo chociaż pan Feldman [agent Colbert] najwyraźniej miał prawo powiedzieć o udzieleniu rozwodu, powiedział, że nie może powiedzieć, gdzie w Meksyku został on uzyskany." Raport dalej stwierdził, że "The Fosters stworzyli coś w rodzaju sensacji, kiedy ujawnili, że próbują pozostać szczęśliwym małżeństwem, mieszkając w oddzielnych domach. Ale nawet ten eksperyment najwyraźniej się nie powiódł." Cztery miesiące po rozwodzie, 24 grudnia 1935 roku, Colbert wyszła za mąż za dr Joela J. Pressmana, specjalistę od gardła, który zmarł w 1968 roku; jej były mąż ożenił się z aktorką Sally Blane, siostrą Loretty Young.

Po odejściu z branży filmowej Colbert wraz z mężem przeniosła się do Palm Springs, gdzie przez pewien czas prowadziła sklep, a następnie przeniosła się na Barbados. Na pomysł przeprowadzki na Barbados wpadła po wizycie w domu Noëla Cowarda na Jamajce. W swoim domu, zwanym Bellerive, spędziła późniejsze lata jako gospodyni dla możnych i sławnych tego świata. Ronald Reagan był jednym z jej gości podczas swojej prezydentury, podobnie jak Lillian Helman, Kirk Douglas, Jack Benny, Rex Harrison i Slim Keith. W posiadłości wybudowano mały domek dla gości, w którym spędzili miesiąc miodowy Frank Sinatra i Mia Farrow.

Colbert zmarła w swoim domu na Barbadosie, po serii małych udarów w ciągu ostatnich dwóch lat życia, w wieku 92 lat i została tam pochowana na cmentarzu Parafii św. Piotra wraz z matką i mężem. Vincent Ferrer w Nowym Jorku, gdzie odprawiona została msza żałobna.

Według artykułu opublikowanego w wydaniu Cincinnati Post z 10 sierpnia 1996 roku, bezdzietna Colbert pozostawiła większość swojego majątku, szacowanego na 3,5 miliona dolarów i obejmującego jej mieszkanie na Manhattanie oraz dom na Barbadosie, przyjaciółce, Helen O'Hagan (1931-), emerytowanej dyrektor ds. relacji korporacyjnych w Saks Fifth Avenue, którą Colbert poznała w 1961 roku na planie Parrish, ostatniego filmu aktorki. Bellerive został później kupiony przez Davida Geffena.

Po śmierci Colbert w międzynarodowych mediach zaczęły krążyć plotki o rzekomych lesbijskich związkach aktorki, w tym o rzekomych romansach z Marleną Dietrich i Gretą Garbo. W odpowiedzi przyjaciółka Colbert, Helen O'Hagan, powiedziała New York Daily News, że aktorka ledwo znała Dietrich i Garbo, a Colbert była "damą dla mężczyzn". Domniemany związek Colbert-Dietrich został również zbadany w 2001 roku w książce Behind the Screen: How Gays and Lesbians Shaped Hollywood, 1910-1969 autorstwa Williama J. Manna, historyka filmu.

Filmografia

Radio

• Burns i Allen (04-13-1943 Guest)

Telewizja

• Program Jacka Benny'ego (1951, 1 epizod)
• General Electric Theater (1954-1955, 2 epizody)
• The Best of Broadway (1954, 1 epizod)
• Climax! (1954-1955, 3 odcinki )
• Teatr telewizyjny Forda (1955, 2 epizody)
• List do Loretty (1955, 1 epizod)
• Ford Star Jubilee (1956, 1 epizod)
• Robert Montgomery przedstawia (1956, 1 epizod)
• The Steve Allen Show (3 odcinki, 1956-1958)
• What's My Line? (2 odcinki, 1956-1959)
• Playhouse 90 (1957, 1 epizod)
• Zane Grey Theater (1957-1960, 2 epizody)
• Pokaz z okazji 50-lecia General Motors (1957)
• Czas telefonu (1957, 1 epizod)
• Podejrzenie (1958, 1 epizod)
• Teatr Colgate (1958, 1 epizod)
• Dzwony z St. Mary's (1959)
• Dwie pani Grenvilles (1987)

Broadway

• Dzicy Westcottowie (1923-1924)
• Pocałunek w taksówce (1925)
• Pociąg widmo (1926)
• Perła w wielkiej cenie (1926)
• Barker (1927)
• Krzew morwowy (1927)
• La Gringa (1928)
• W granicach prawa (1928)
• Szybkie życie (1928)
• Tin Pan Alley (1928)
• Dynamo (1929)
• Zobaczyć Neapol i umrzeć (1929)
• Janus (1956)
• Małżeńska karuzela (1958-1960)
• Julia, Jake i wujek Joe (1961)
• Czasownik nieregularny kochać (1963)
• Zimorodek (1978-1979)
• Talent do morderstwa (1981)
• Czy nie jesteśmy wszyscy? (1985)