Departament Zdrowia, Edukacji i Opieki Społecznej Stanów Zjednoczonych (znany również jako HEW) był departamentem rządu Stanów Zjednoczonych na poziomie gabinetu od 1953 do 1979 roku. Był zarządzany przez Sekretarza Zdrowia, Edukacji i Opieki Społecznej Stanów Zjednoczonych (United States Secretary of Health, Education, and Welfare). W 1979 r. z tego departamentu utworzono odrębny Departament Edukacji (ED), a HEW przemianowano na Departament Zdrowia i Usług Społecznych (HHS).

Pochodzenie i utworzenie

HEW powstał w 1953 roku w wyniku reorganizacji struktur federalnych, łącząc funkcje związane ze zdrowiem publicznym, edukacją i opieką społeczną w jednym departamencie na szczeblu gabinetowym. Celem było skonsolidowanie nadzoru nad programami społecznymi i zdrowotnymi oraz zapewnienie lepszej koordynacji polityki w tych obszarach.

Zakres działań i główne agencje

Departament odpowiadał za szeroki wachlarz zadań związanych z ochroną zdrowia publicznego, realizacją programów społecznych oraz nadzorem nad federalnymi działaniami w dziedzinie edukacji. W strukturze HEW znajdowały się m.in.:

  • Social Security Administration (Administracja Ubezpieczeń Społecznych) – przez długi okres wchodziła w skład HEW (później stała się agencją niezależną);
  • U.S. Public Health Service i jednostki w jego składzie, takie jak National Institutes of Health (NIH) czy Centers for Disease Control and Prevention (CDC);
  • Food and Drug Administration (FDA) – nadzorująca bezpieczeństwo żywności i leków;
  • Office of Education – federalny urząd zajmujący się polityką edukacyjną i programami wsparcia dla szkół;
  • Office for Civil Rights – egzekwujący zasady niedyskryminacji w programach otrzymujących wsparcie federalne.

Najważniejsze programy i reformy

  • Medicare i Medicaid (1965) – wprowadzone w ramach nowelizacji ustawy o zabezpieczeniu społecznym w 1965 roku programy te zostały wdrożone i zaczęły być administrowane przez HEW; zapewniły one ubezpieczenie zdrowotne odpowiednio dla osób starszych oraz dla wybranych grup o niskich dochodach;
  • Programy edukacyjne i społeczne – HEW koordynował federalne wsparcie dla edukacji, programy Head Start i inne inicjatywy związane z przeciwdziałaniem ubóstwu i wspieraniem rodzin;
  • Egzekwowanie praw obywatelskich – poprzez Office for Civil Rights HEW odgrywał rolę w egzekwowaniu zakazu dyskryminacji w instytucjach otrzymujących środki federalne;
  • Polityka zdrowia publicznego – departament prowadził działania w zakresie badań medycznych, kontroli chorób zakaźnych, regulacji leków i żywności oraz promocji zdrowia.

Przekształcenie w 1979 roku

W 1979 roku, na skutek decyzji administracyjnych i ustawodawczych, wyodrębniono z HEW samodzielny Departament Edukacji (ED). Pozostałe funkcje zdrowotne i związane z opieką społeczną zostały ujęte w przekształconym Departamencie Zdrowia i Usług Społecznych (HHS). Zmiana ta miała na celu lepsze dopasowanie administracji federalnej do rosnących potrzeb w obszarze edukacji oraz skoncentrowanie polityki zdrowotnej i społecznej w odrębnym departamencie.

Dziedzictwo

HEW odegrał kluczową rolę w tworzeniu i wdrażaniu programów społecznych i zdrowotnych, które do dziś wpływają na amerykański system opieki zdrowotnej i wsparcia społecznego. Wiele agend i programów zorganizowanych w ramach HEW stanowiło fundament dla późniejszego działania HHS i Departamentu Edukacji. Jego działalność objęła zarówno rozwój badań medycznych, jak i wprowadzanie systemów ubezpieczeń zdrowotnych oraz instrumentów wspierania edukacji i równości w dostępie do usług publicznych.