United Airlines Flight 93 był komercyjnym rejsem, który w dniu 11 września 2001 r. został porwany przez terrorystów i rozbity celowo w wyniku zdarzeń na pokładzie. Lot miał lecieć z Newark International Airport (później przemianowanego na Newark LibertyInternational Airport), w Newark, New Jersey, USA, do San Francisco International Airport. Na pokładzie znajdowało się 44 osoby (wliczając czterech porywaczy) — wszyscy zginęli.

Przebieg lotu i porwania

Samolot, typ Boeing 757, wystartował z Newark o godzinie 08:42 czasu lokalnego. Około godziny 09:28 porywacze weszli do kokpitu, obezwładnili pilotów i przejęli kontrolę nad maszyną. Porywacze skierowali samolot w stronę stolicy kraju — Waszyngtonu. W trakcie lotu kilku pasażerów i członków załogi wykonywało telefony ze samolotu i dowiedziało się o wcześniejszych atakach na World Trade Center i Pentagon. Po otrzymaniu tej informacji część pasażerów podjęła decyzję o próbie odbicia samolotu.

Akcja pasażerów i rozbicie w Shanksville

Pasażerowie, zorganizowani i poinformowani o sytuacji dzięki rozmowom telefonicznym, zaplanowali szturm na porywaczy, by odzyskać kontrolę nad maszyną. W wyniku rozgrywających się na pokładzie wydarzeń porywacze — najwyraźniej, by uniemożliwić odzyskanie kokpitu — skierowali samolot w dół. Samolot rozbił się na polach tuż za Shanksville w Pensylwanii, około 150 mil (240 km) na północny zachód od Waszyngtonu. W rezultacie zginęli wszyscy pasażerowie i członkowie załogi, wliczając napastników.

Dowody i ustalenia śledztwa

W następstwie katastrofy służby odzyskały czarne skrzynki — zarówno rejestrator rozmów w kabinie pilotów (CVR), jak i rejestrator parametrów lotu (FDR). Zapisy tych urządzeń oraz śledztwo prowadzone przez FBI i Komisję 11 września wykazały, że działania pasażerów znacząco uniemożliwiły porywaczom dotarcie do celu. Choć dokładny cel ataku nie został definitywnie potwierdzony, raporty i dowody sugerują, że porywacze zamierzali uderzyć w cel w rejonie Waszyngtonu (prawdopodobnie Kapitol lub Biały Dom).

Osoby na pokładzie i bohaterstwo

Wśród pasażerów znajdowali się m.in. Todd Beamer, Tom Burnett, Jeremy Glick i Mark Bingham — osoby, które w rozmowach z bliskimi oraz w późniejszych relacjach zostały wymienione jako ci, którzy zainicjowali lub aktywnie uczestniczyli w próbie odbicia samolotu. Wspomniana akcja i słowa „Let’s roll” (wypowiedziane przez jednego z pasażerów) stały się symbolem oporu i odwagi.

Skutki i pamięć

Katastrofa Lotu 93 wraz z pozostałymi atakami z 11 września przyczyniła się do głębokich zmian w bezpieczeństwie lotniczym: wprowadzenia wzmocnionych drzwi kokpitu, rozbudowy programów Federal Air Marshal, zaostrzenia kontroli pasażerskich i bagażowych oraz zmian w procedurach załóg lotniczych. Miejsce katastrofy pod Shanksville jest upamiętnione Flight 93 National Memorial, które honoruje ofiary i opowiada historię wydarzeń z 11 września. Na terenie memoriału znajdują się panele z nazwiskami, miejsca pamięci oraz przestrzeń publiczna poświęcona refleksji nad tragedią.

Znaczenie historyczne

Lot 93 jest powszechnie postrzegany jako przykład odwagi cywilów w obliczu terroryzmu — ich działania prawdopodobnie uratowały życie wielu osób w docelowym miejscu ataku. Działania te mają trwałe miejsce w zbiorowej pamięci jako symbol oporu przeciwko przemocy i terrorowi.