Katastrofa na lotnisku Teneryfa miała miejsce 27 marca 1977 roku, kiedy to dwa Boeingi 747 (KLM Flight 4805 i Pan Am Flight 1736) zderzyły się na terenie lotniska Los Rodeos (obecnie Teneryfa Północna). W wyniku zderzenia zginęło 583 osoby spośród 644 osób znajdujących się na obu samolotach; 61 osób przeżyło, głównie pasażerów samolotu Pan Am.

Przebieg zdarzeń

Oba samoloty zostały skierowane na Teneryfę po tym, jak doszło do incydentu bombowego na lotnisku w Gran Canarii, co spowodowało przekierowanie ruchu i kumulację wielu maszyn na Los Rodeos. Na pokładzie znajdowało się dużo pasażerów i załóg, a lotnisko stało się zatłoczone. Pogorszenie pogody — gęsta mgła — znacznie ograniczyło widoczność.

W krótkim skrócie: samolot linii KLM ustawił się na pasie i rozpoczął rozbieg do startu, jednocześnie inny samolot Pan Am był jeszcze na tym samym pasie, wykonując kołowanie. Z powodu ograniczonej widoczności piloci nie widzieli wzajemnie swoich statków powietrznych. Ponadto na lotnisku nie był zainstalowany radar naziemny, więc kontrolerzy nie mogli mieć pewności co do położenia samolotów na pasie.

Główne przyczyny wypadku

  • Błąd komunikacji i nieporozumienie radiowe: wording używany w radiowych komunikatach między kontrolerem a załogą KLM został źle zinterpretowany — kapitan KLM uznał, że otrzymał zgodę na start i rozpoczął rozbieg, choć formalne zezwolenie nie zostało wydane w sposób jednoznaczny.
  • Pogoda: gęsta mgła ograniczyła widoczność do kilku metrów, co uniemożliwiło wzrokowe wykrycie przeszkody na pasie.
  • Brak radaru naziemnego: Lotnisko Północne Teneryfy nie dysponowało wtedy radarem kontroli ruchu naziemnego, więc kontrolerzy nie mieli pełnej świadomości o faktycznym zajęciu pasa startowego.
  • Czynniki ludzkie: kapitan KLM był doświadczonym pilotem, ale decyzja o pilnym starcie — częściowo podyktowana chęcią dotrzymania rozkładu i powrotu do Amsterdamu — oraz presja czasowa i zmęczenie załogi mogły wpłynąć na ocenę sytuacji. Słaba angielska frazeologia i brak jednoznacznego potwierdzenia "cleared for takeoff" również odegrały rolę.

Skutki śledztwa i zmiany w lotnictwie

Dochody po katastrofie wykazały kombinację błędów proceduralnych, komunikacyjnych i organizacyjnych. W rezultacie wprowadzono istotne zmiany w międzynarodowych procedurach lotniczych, m.in.:

  • Ujednolicenie radiowej frazeologii: wyrazy jednoznacznie określające zezwolenie na start (np. cleared for takeoff) mają być używane tylko przez kontrolerów; potwierdzenie przez załogę (readback) stało się obowiązkowe.
  • Rozwój i szkolenia z zakresu crew resource management (CRM) — komunikacja w kabinie między pilotami i asertywność drugiego pilota przy zgłaszaniu wątpliwości.
  • Wprowadzenie bardziej rygorystycznych wymogów dotyczących znajomości języka angielskiego i standardów radiokomunikacji.
  • Rozbudowa systemów kontroli naziemnej, w tym radarów ruchu naziemnego, oraz procedur zapobiegających wtargnięciu na pas startowy.
  • Zmiany w przepisach dotyczących czasu pracy załóg i nadzoru nad przestrzeganiem procedur lotniskowych.

Ofiary, ewakuacja i pamięć

W wyniku zderzenia samolot KLM spłonął niemal natychmiast; wszyscy na jego pokładzie zginęli. Większość ofiar pochodziła z obu maszyn, a ocalałe 61 osób zostało uratowanych głównie z samolotu Pan Am. Katastrofa ta przez długi czas była uznawana za najtragiczniejszy wypadek w historii lotnictwa pod względem liczby ofiar.

Na Teneryfie i w krajach, których obywatele zginęli w katastrofie, powstały pomniki i miejsca pamięci, przypominające o tragedii i o znaczeniu wprowadzonych po niej zmian w systemie bezpieczeństwa lotniczego.

Podsumowanie

Katastrofa na Los Rodeos była wynikiem splotu czynników — błędów komunikacyjnych, złych warunków atmosferycznych, problemów organizacyjnych i ludzkich decyzji. Jej konsekwencje doprowadziły do daleko idących reform w lotnictwie cywilnym, które znacząco poprawiły bezpieczeństwo lotów i procedury operacyjne na całym świecie.