Simon Boccanegra — opera Giuseppe Verdiego: historia i wersje (1857–1881)

Historia ma się rozgrywać w połowie XIV wieku w Genui. Genua (po włosku Genova) to obecnie miasto we Włoszech, ale w tamtych czasach Włochy nie były jeszcze jednym krajem, a Genua, podobnie jak Wenecja, była małą republiką, rządzoną przez dożę (po angielsku wymawiane jako "Doadz". Jest to włoskie słowo oznaczające "księcia"). Do czasów tej historii Doge był zawsze wybierany spośród bogatych patrycjuszy. Zwykli, pospolici ludzie (plebejusze), nie mogli być wybierani na doży.

Na początku opowieści Fiesco jest dożem Genui. Ma córkę Marię. Maria zakochała się w Szymonie Boccanegrze, który jest plebejuszem, więc nie byłby na tyle ważny, by pozwolić mu się z nią ożenić, mimo że stał się bohaterem, bo walczył z wieloma piratami. Simon i Maria mieli dziecko, młodą dziewczynę. Po urodzeniu została oddana pod opiekę starej kobiecie, ale pewnego dnia staruszka zmarła, a małe dziecko zabłąkało się samo. Znalazł ją błąkającą się nad brzegiem morza hrabia Grimaldi, który zabrał ją i opiekował się nią jak własnym dzieckiem.

Nikt nie wie, co się stało z dzieckiem. Hrabia Grimaldi nie wie, kim ona jest. Myśli, że jest sierotą.

Prolog

Kiedy zaczyna się opera, Paolo, przywódca partii plebejskiej, namawia Pietra, by zachęcił plebejuszy do głosowania na Szymona Boccanegrę jako nowego doża Genui. Boccanegra przybywa i zgadza się, że będzie doge, jeśli został wybrany. Szymon myśli, że dzięki temu Fiesco pozwoli mu poślubić Marię. Przez ostatnie trzy miesiące Fiesco zamykał córkę w pałacu, ponieważ miała dziecko z Szymonem.

Maria umiera (nigdy nie widzimy jej w operze). Fiesco opłakuje teraz śmierć swojej córki. Szymon błaga Fiesco, by mu wybaczył. Fiesco nie mówi mu, że Maria właśnie umarła. Obiecuje, że wybaczy mu tylko wtedy, gdy Szymon pozwoli mu wziąć wnuczkę. Szymon tłumaczy, że nie może, bo dziecko zniknęło. Wchodzi do pokoju Marii i stwierdza, że ona nie żyje. Ludzie śpiewają radośnie, bo Szymon jest nowym dożem.

Akt 1

Akcja aktu I rozgrywa się 25 lat później. Szymon nadal jest dożą. Wysłał wielu swoich wrogów na wygnanie i odebrał im majątek. Hrabia Grimaldi jest jedną z osób, które zostały wygnane. W zamku Grimaldi, Fiesco nazywa siebie Andrea Grimaldi tak, że ludzie nie wiedzą, kim jest. Spiskuje z wrogami Szymona, aby go obalić. Nie wie, że jego wnuczka (córka Szymona) jest młodą damą o imieniu Amelia Grimaldi, która mieszka w zamku.

Na początku I aktu widzimy Amelię śpiewającą piękną piosenkę o poranku, morzu i gwiazdach. Ma kochanka, Gabriele Adorno. Kiedy on przybywa, ostrzega go przed niebezpieczeństwami politycznego spisku. Nadchodzi wiadomość, że nadchodzi Doge. Amelia obawia się, że Doge zmusi ją do poślubienia Paola, prosi więc Gabriela, by natychmiast poprosił Andreę (który w rzeczywistości jest Fiesco) o pozwolenie na ich ślub. Fiesco zgadza się. Mówi Gabriele, że była ona biedną sierotą, która została odnaleziona (nie zdaje sobie sprawy, że to jego wnuczka). Gabriele mówi, że go to nie obchodzi, więc Fiesco błogosławi małżeństwo.

Wchodzi Szymon. Mówi jej, że hrabiemu Grimaldi wybaczono i może wrócić do domu. Pyta ją, czy chciałaby poślubić Paolo, ale ona odmawia. Mówi mu, że jest sierotą i pokazuje mu medalion ze zdjęciem swojej matki. Szymon uświadamia sobie, że Amelia jest jego dawno zaginioną córką. Są bardzo szczęśliwi, że się odnaleźli. Kiedy wchodzi Paolo, Szymon mówi mu, że nie może się z nią ożenić. Paolo jest wściekły i postanawia porwać Amelię.

W następnej scenie widzimy Szymona otoczonego plebejskimi i patrycjuszowskimi członkami swojej Rady. Dyskutują oni o tym, czy powinni zawrzeć pokój z republiką wenecką. Nagle wkracza tłum krzyczący o śmierć dla Szymona. Ścigają Gabriela. Gabriele wyznaje, że to on zabił Lorenzino za próbę porwania Amelii. Gdy Lorenzino umierał, powiedział, że ktoś ważny kazał mu ją porwać. Adorno domyśla się, że to Szymon musiał zlecić porwanie. Już ma go zaatakować, kiedy Amelia wkracza do akcji i przerywa walkę. Zdaje sobie sprawę, że Paolo musi być prawdziwym porywaczem i każe wszystkim (łącznie z Paolo) rzucić na niego klątwę. Na koniec aktu Szymon i jego córka zostają sami na scenie.

Akt 2

Paolo jest przestraszony. Jest wściekły na Szymona i postanawia, że musi go otruć. Fiesco i Gabriele zostają przyprowadzeni. Mówi Fiesco, że może być wolny, jeśli zamorduje Szymona. Fiesco odmawia. W momencie, gdy Fiesco i Gabriele zamierzają odejść, Paolo pyta Gabriele, czy wie, że Amelia jest w pałacu i ma romans z Szymonem. Gabriele jest wściekły. Kiedy Amelia wchodzi, zaprzecza tej historii. Mówi Gabrielowi, że go kocha i próbuje go przekonać, by odszedł, ale Szymon nadchodzi i Gabriele chowa się.

Amelia mówi Szymonowi, że umarłaby za Gabriele. Szymon zgadza się go ułaskawić. Pije z zatrutego kieliszka wina, który Paolo postawił na stole i zasypia. Gabriele próbuje go zabić, ale Amelia go powstrzymuje. Szymon budzi się. Mówi Gabriele, że Amelia jest jego córką. Gabriele błaga Szymona o wybaczenie i obiecuje, że będzie dla niego walczył.

Akt 3

Odbywa się to w wielkiej sali, która wychodzi na port. Fiesco został uwolniony, ale Paolo został skazany na śmierć za prowadzenie powstania przeciwko dożowi. Paolo mówi Fiesco, że otruł Szymona. Fiesco idzie do Szymona, który właśnie umiera (trucizna działa powoli). Simon rozpoznaje swojego dawnego wroga, którego uważał za zmarłego. Z radością mówi mu, że Amelia jest jego dawno zaginioną wnuczką. Fiesco czuje się strasznie smutny i mówi Szymonowi o truciźnie. Gabriele i Amelia właśnie się pobrali. Odkrywają, że jej ojciec i dziadek są teraz przyjaciółmi. Szymon prosi, by Gabriele został następnym Doge, gdy on umrze. Fiesco idzie do okna i ogłasza tłumowi, że Gabriele Adorno jest teraz nowym Doge i że Simon Boccanegra nie żyje.