Wyszukiwarka to strona internetowa, która pozwala użytkownikom na wyszukiwanie informacji w sieci WWW (www). Wyszukiwarka osiągnie to poprzez przeglądanie wielu stron internetowych w celu znalezienia dopasowania do danych wejściowych wyszukiwania użytkownika. Wyszukiwarka zwróci wyniki uszeregowane według relewantności i popularności przez wyszukiwarkę. Niektóre popularne wyszukiwarki to Google, Yahoo! , Ask.com, Forestle i Bing. Starsze serwisy to Webcrawler, Lycos, i Alta Vista.
Aby skorzystać z wyszukiwarki, musisz wpisać w polu wyszukiwania co najmniej jedno słowo kluczowe. Zazwyczaj w celu przesłania wyników wyszukiwania należy kliknąć przycisk ekranowy. Wyszukiwarka szuka zgodności między wprowadzonym słowem kluczowym (słowami kluczowymi) a jego bazą danych stron i słów.
Po wprowadzeniu przez użytkownika wyników wyszukiwania lub zapytania na pasku wyszukiwania, na ekranie zwanym stroną wyników wyszukiwania (SERP) pojawi się lista wyników. Lista ta zawiera dopasowania związane z zapytaniem użytkownika w określonej kolejności określonej przez system rankingowy. Większość wyszukiwarek usuwa strony "spam" z listy wyników, aby zapewnić lepszą listę wyników. Użytkownik może następnie kliknąć na dowolny z linków, aby przejść do tej strony.
Wyszukiwarki internetowe są jednymi z najbardziej zaawansowanych stron w sieci. Używają one specjalnego kodu komputerowego do sortowania stron internetowych w SERP-ach. Najpopularniejsze lub najwyższej jakości strony internetowe znajdują się w górnej części listy.
Kiedy użytkownik wpisuje słowa do wyszukiwarki, szuka stron internetowych z tymi słowami. Może być tysiące, a nawet miliony stron internetowych z tymi słowami. Tak więc, wyszukiwarka pomaga użytkownikom, umieszczając strony internetowe, o których użytkownik myśli, że chce je najpierw.
Wyszukiwarki są bardzo przydatne, aby szybko i łatwo znaleźć informacje o wszystkim. Użycie większej ilości słów kluczowych lub różnych słów kluczowych poprawia wyniki wyszukiwania.
Serwis wyszukiwania może również zawierać portal z wiadomościami, grami i innymi informacjami oprócz wyszukiwarki. Yahoo! ma popularny portal, a MSN Search jest częścią portalu MSN, natomiast Google ma prosty design na swojej stronie głównej. Usługi wyszukiwania zazwyczaj działają bez pobierania opłat za znalezienie stron i często są obsługiwane przez reklamy tekstowe lub bannerowe.