Samuel Brannan – przedsiębiorca i pierwszy milioner gorączki złota w Kalifornii
Samuel Brannan — kariera biznesmena, pierwszy milioner kalifornijskiej gorączki złota: od założyciela The California Star po kontrowersje i fortunę.
Samuel Brannan (2 marca 1819 – 5 maja 1889) był amerykańskim przedsiębiorcą i publicystą, jednym z najbardziej znanych pionierów Kalifornii w połowie XIX wieku. Był członkiem Kościoła Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich i jednym z pierwszych osadników w rejonie dzisiejszego San Francisco. Założył pierwszą gazetę w San Francisco, nazwaną 9 stycznia 1847 roku The California Star, którą później sprzedał — gazeta ta ostatecznie przemianowana została na The Daily Alta California. Brannan zyskał także sławę jako osoba, która upowszechniła wiadomość o odkryciu złota w Kalifornii podczas California Gold Rush i dzięki handlowi zaopatrzeniem dla poszukiwaczy stał się uważany za pierwszego milionera gorączki złota w Kalifornii.
Przeprowadzka do Yerba Buena i działalność lokalna
Brannan przeprowadził się do Yerba Buena (przed 1847 roku nazwa osady, która później stała się San Francisco). W kontaktach z mieszkańcami regionu przekonywał, że tereny nad rzeką Sacramento byłyby bezpiecznym miejscem do osiedlenia się dla mormonów. Deklarował chęć utworzenia tam osady mormońskiej, jednak jego plany nie spotkały się z szerokim poparciem — wielu członków Wspólnoty wolało inne kierunki osadnictwa. W Yerba Buena Brannan angażował się w praktyczne przedsięwzięcia: organizował budowę młyna zbożowego (młyna mącznego), prowadził działalność edukacyjną w języku angielskim i brał udział w życiu gospodarczym rozwijającej się osady.
Gazetnictwo i media
Jako wydawca The California Star Brannan miał wpływ na opinię publiczną w regionie. Gazeta była jednym z pierwszych anglojęzycznych periodyków w północnej Kalifornii i źródłem informacji dla osadników. Po sprzedaży tytułu jego następcy przekształcili go w The Daily Alta California, jedno z ważniejszych pism wczesnego San Francisco.
Rola w Gorączce Złota
Po odkryciu złota w 1848 roku Brannan stał się jednym z najbardziej rozpoznawalnych promotorów informacji o znalezisku. Według relacji historycznych, wkrótce po pojawieniu się wieści o złocie eksponował próbki w swoim sklepie i głośno ogłaszał odkrycie, co przyczyniło się do masowego napływu poszukiwaczy do obszaru rzeki American/Sutter's Mill. Zamiast samemu prowadzić intensywnie poszukiwań, Brannan zbudował majątek na handlu — wykupował i sprzedawał sprzęt, prowiant i narzędzia dla górników po znacznie wyższych cenach, niż obowiązywały wcześniej, co przyniosło mu ogromne zyski. Z tego powodu często określa się go mianem pierwszego milionera gorączki złota.
Relacje z Kościołem i zarzuty dotyczące dziesięciny
W czerwcu 1847 roku Brannan wyruszył do Green River w Wyoming, gdzie spotkał się z Brighamem Youngiem, przywódcą Kościoła Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich. Young ostatecznie poprowadził większość wspólnoty do Doliny Wielkiego Słonego i na tereny Utah, a nie do Kalifornii, co było sprzeczne z zamierzeniami Brannana. Pozostał on głównym przedstawicielem kościoła w Kalifornii i pobierał od wiernych dziesięcinę. Historyczne źródła wskazują, że pojawiły się podejrzenia — niektóre z nich pozostają sporne — iż Brannan nie przekazywał pobranych pieniędzy do centralnych władz kościelnych w Utah, a część wiernych przeniosła się do Salt Lake Valley, gdzie znajdowała się większość zgromadzeń mormońskich.
Późniejsze lata i dziedzictwo
Brannan jest pamiętany przede wszystkim jako zręczny przedsiębiorca i promotor rozwoju Kalifornii w okresie gwałtownej ekspansji. Jego postać bywa oceniana ambiwalentnie — z jednej strony jako skuteczny biznesmen, który wykorzystał szansę gospodarczą, z drugiej jako osoba kontrowersyjna w relacjach z własną wspólnotą religijną. Jego działania przyczyniły się do szybkiego napływu osadników i rozwoju handlu w regionie, a opowieści o jego roli w rozpowszechnieniu wieści o złocie stały się częścią legendy Kalifornijskiej Gorączki Złota.
Podsumowanie: Samuel Brannan to postać kluczowa dla wczesnej historii San Francisco i Kalifornii — wydawca, kupiec i organizator, który dzięki umiejętnościom handlowym i medialnym odegrał istotną rolę w jednym z najważniejszych wydarzeń XIX-wiecznych Stanów Zjednoczonych: California Gold Rush.
Pytania i odpowiedzi
P: Kim był Samuel Brannan?
O: Samuel Brannan był amerykańskim biznesmenem i członkiem Kościoła Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich.
P: Co takiego zrobił, że stał się sławny?
O: Jest znany z tego, że jako pierwszy powiedział wszystkim o złocie w Kalifornii podczas Kalifornijskiej Gorączki Złota, a także jako pierwszy milioner z czasów Gorączki Złota.
P: Dokąd się przeprowadził?
O: Przeprowadził się do Yerba Buena, miejscowości w północnej Kalifornii.
P: Jak nazywała się jego gazeta?
O: Jego gazeta nazywała się The California Star. Później zmieniła nazwę na The Daily Alta California, gdy została sprzedana przyjacielowi.
P: Dlaczego pojechał do Green River w Wyoming?
O: Pojechał tam, aby spotkać się z Brighamem Youngiem, który prowadził grupę mormonów w rejon Wielkiej Kotliny. Chciał, aby Young zabrał ich wszystkich ze sobą do Kalifornii, ale Young zdecydował, że powinni zostać w Utah.
P: Jak w tym czasie mormoni płacili dziesięcinę?
O: W tym czasie, ponieważ Brannan był jedynym przywódcą Kościoła w Kalifornii, mormoni płacili dziesięcinę (niewielką część swoich pieniędzy) bezpośrednio jemu. Nie ma jednak żadnych zapisów mówiących o tym, że wysyłał te pieniądze przywódcom kościoła w Utah, więc możliwe, że zatrzymywał je dla siebie.
P: Co się stało, gdy wielu członków przestało płacić dziesięcinę i wyprowadziło się z miejsca zamieszkania Brannana?
O: Po tym, jak wielu członków przestało płacić dziesięcinę i wyprowadziło się z miejsca zamieszkania Brannana, większość mormonów osiedliła się w dolinie Salt Lake.
Przeszukaj encyklopedię