Sagittarius A
Sagittarius A (lub Sgr A) to złożone źródło radiowe w centrum galaktycznym Drogi Mlecznej. Znajduje się w konstelacji Strzelca, ale jest ukryte przed wzrokiem przez duże obłoki pyłu kosmicznego w ramionach spiralnych Drogi Mlecznej.
Składa się ona z trzech składników: pozostałości po supernowej Sagittarius A East, struktury spiralnej Sagittarius A West oraz bardzo jasnego, zwartego źródła radiowego w centrum spirali, Sagittarius A*. Te trzy obiekty zachodzą na siebie: Sagittarius A East jest największy, West pojawia się poza centrum w obrębie East, a A* znajduje się w centrum West.
Astronomowie zaobserwowali gwiazdy wirujące wokół supermasywnej czarnej dziury w Sagittariusie A*.
Jasność powierzchniowa i pole prędkości wewnętrznej części Sagittarius A West
Sagittarius A East
Ta cecha ma szerokość około 25 lat świetlnych. Wygląda jak pozostałość po wybuchu supernowej, który miał miejsce pomiędzy 35 000 a 100 000 lat temu. Jednak do stworzenia struktury o takich rozmiarach i energii potrzeba od 50 do 100 razy więcej energii niż w przypadku standardowego wybuchu supernowej. Sgr A East może być pozostałością po gwieździe, która eksplodowała, gdy została grawitacyjnie zgnieciona zbliżając się do centralnej czarnej dziury.
Sagittarius A West
Sgr A West z punktu widzenia Ziemi wygląda jak trójramienna spirala. W rzeczywistości składa się z kilku obłoków pyłu i gazu, które orbitują i opadają na Sagittariusa A* z prędkościami dochodzącymi do 1000 kilometrów na sekundę. Warstwa powierzchniowa tych obłoków jest zjonizowana. Źródłem jonizacji jest populacja masywnych gwiazd, które również zajmują centralny parsek galaktyki. Do tej pory zidentyfikowano ponad sto takich gwiazd OB.
Sagittarius A*
W centrum galaktyki znajduje się supermasywna czarna dziura. Sagittarius A* (w skrócie Sgr A*) jest najbardziej prawdopodobnym kandydatem na położenie tej centralnej czarnej dziury. Bardzo Duży Teleskop oraz Teleskop Kecka wykryły gwiazdy orbitujące wokół Sgr A* z prędkościami większymi niż jakiekolwiek inne gwiazdy w galaktyce. Jedna z gwiazd, S2, orbituje wokół Sgr A* z prędkością ponad 5000 kilometrów na sekundę przy najbliższym zbliżeniu.
Oczekuje się, że chmura gazu zderzy się z czarną dziurą w 2014 roku i dostarczy dodatkowych informacji.
