Bawarski lub austro-bawarski jest główną grupą górnoniemieckich odmian języka. Są one nazywane "górnoniemieckimi", ponieważ są używane w Szwajcarii, Austrii i południowych Niemczech, które są górzyste. Podobnie jak niemiecki standardowy, austro-bawarski jest językiem wysokoniemieckim, ale nie są to te same języki. Austro-bawarski i niemiecki standardowy miały jednak na siebie wpływ i większość osób posługujących się austro-bawarskim mówi również po niemiecku standardowym.
Austro-bawarski jest również używany w odniesieniu do grupy dialektów, która obejmuje dialekt austro-bawarski omawiany tutaj, jak również dialekty Cimbrian, Hutterite German i Mócheno w Niemczech.