Ascaris to rodzaj pasożytniczych nicieni znanych jako "olbrzymie glisty jelitowe". Jeden z gatunków, A. suum, zazwyczaj zaraża świnie, podczas gdy inny, A. lumbricoides, atakuje ludzi, zazwyczaj na obszarach subtropikalnych i tropikalnych o złych warunkach sanitarnych. A. lumbricoides jest największą glista jelitową i stanowi najczęstszą infekcję robakową u ludzi, infekcję znaną jako askarioza. Zarażenie może powodować zachorowalność, a czasami śmierć, poprzez pogorszenie stanu odżywienia, wpływ na procesy poznawcze, wywoływanie reakcji tkankowych, takich jak ziarniniak, oraz prowokowanie niedrożności jelit lub wypadania odbytnicy.
Glisty należą do rzędu nicieni (Nematoda). Stanowią one niezwykle skuteczną grupę; szacuje się, że reprezentują 90% całego życia na dnie morza.