Menes — legendarny faraon (ok. 3100–3000 p.n.e.), zjednoczenie Egiptu i Memfis

Menes — legendarny faraon, który zjednoczył Górny i Dolny Egipt, założył Memfis; tajemnica tożsamości (Narmer czy Hor-Aha) i słynna hipopotamowa śmierć.

Menes to postać legendarna, uważana w starożytnej tradycji za pierwszego władcę zjednoczonego Egiptu. Żył około 3100–3000 p.n.e.; jego imię (grecka forma) prawdopodobnie pochodzi od egipskiego rdzenia mn i bywa tłumaczone jako „założyciel” lub „ten, który trwa”. Tradycyjnie przypisuje mu się zjednoczenie Górnego i Dolnego Egiptu, noszenie Pschent — czyli podwójnej korony łączącej białą koronę Górnego Egiptu i czerwoną koronę Dolnego Egiptu — oraz założenie i uczynienie stolicą państwa miasta Memfis. W źródłach starożytnych Menes występuje jako pierwszy władca pierwszej dynastii starożytnego Egiptu i jest na ogół przedstawiany jako twórca zjednoczonego państwa.

Dowody archeologiczne i identyfikacja

Współczesne badania archeologiczne dostarczają obfitych dowodów na istnienie historycznego władcy zapisanego imieniem Narmer. Najsłynniejszym zabytkiem jest tzw. Paleta Narmera, na której ukazano symboliczne połączenie dwóch krajów. W odniesieniu do Menesa brakuje natomiast jednoznacznych inscriptionalnych dowodów; dlatego większość egiptologów uważa dziś, że imię Menes odnosi się w tradycji do jednego z wczesnych królów — najczęściej do Narmer albo do Hor-Aha, władcy, który mógł rządzić bezpośrednio po nim. Brak pełnej zgodności wynika z niedostatku źródeł pisanych z tego okresu i z trudności w korelowaniu list królów z materialnymi znaleziskami.

Legenda i źródła późniejsze

Ponad dwa tysiące lat po rzekomych wydarzeniach egipski historyk Manetho w swoim dziele podaje, że Menes panował 62 lata i zginął w wyniku ataku hipopotama. Ten i podobne motywy (długie panowanie, dramatyczna śmierć) mają charakter legendarny i odzwierciedlają późniejsze wyobrażenia o początkach państwa.

Ikonografia i pamięć kulturowa

Motyw Menesa zachował się także w sztuce i symbolice. Wizerunek trzymającego ankh i tradycyjnie kojarzonego z ujednoczeniem królestwa pojawia się w różnych kontekstach — jednym z ciekawszych przykładów jest przedstawienie znajdujące się na fryzie na południowej ścianie budynku Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych. Takie odwołania świadczą o trwałym znaczeniu figury „pierwszego króla” w pamięci kulturowej.

Znaczenie historyczne

• Przypisane Menesowi zjednoczenie stanowi symboliczny początek wczesnodynastycznego państwa egipskiego, z centralną administracją, scentralizowaną religią i rozwijającym się systemem pisma.
• Założenie Memfis (przez tradycję wiązane z Menesem/Narmerem) miało kluczowe znaczenie dla organizacji państwa — miasto stało się ważnym ośrodkiem administracyjnym i religijnym na styku Doliny Nilu i Delty.
• Debata identyfikacyjna (Menes = Narmer czy Hor-Aha) ilustruje trudności rekonstrukcji początków historii pisanej i państwowości w Egipcie ze względu na fragmentaryczny charakter źródeł.

Podsumowując, Menes pozostaje postacią łączącą historię i mit: symboliczny „pierwszy faraon” zjednoczonego Egiptu, którego konkretna tożsamość jest przedmiotem badań i dyskusji badaczy ze względu na rozbieżności między źródłami literackimi a dowodami archeologicznymi.

Pytania i odpowiedzi

P: Kim był Menes i kiedy żył?

P: Z czego znany był Menes?

P: Czym był Pschent lub podwójna korona, którą nosił Menes?

P: Gdzie Menes zbudował stolicę swojego imperium?

P: Czy istnieją mocne dowody potwierdzające istnienie Menesa jako faraona?

P: Kim są faraonowie, za których uważa się Menesa?

P: Jakie jest znaczenie wizerunku Menesa trzymającego ankh na fryzie na południowej ścianie budynku Sądu Najwyższego USA?

Szukaj według litery