Mike Harrington jest amerykańskim programistą komputerowym. Pracował m.in. w firmie Dynamix jako programista gier oraz w Microsoft przy projektowaniu systemu operacyjnego Windows NT. W 1996 roku, razem z kolegą z Microsoftu, Gabem Newellem, założył firmę Valve zajmującą się tworzeniem gier wideo i cyfrową dystrybucją. On i Newell prywatnie finansowali rozwój gry Half-Life, w której programowaniu Harrington również pomagał. Gra ukazała się w 1998 roku i zdobyła dużą popularność oraz uznanie krytyków, uznana za jeden z przełomowych tytułów w gatunku FPS.

Odejście z Valve

Po komercyjnym i artystycznym sukcesie Half-Life, 15 stycznia 2000 roku Harrington rozwiązał partnerstwo z Newellem i opuścił Valve, deklarując chęć spędzenia więcej czasu z rodziną. W swoich wypowiedziach wskazywał, że doświadczenie pracy w dużych firmach (jak Microsoft) różni się od odpowiedzialności za własny produkt i firmę: "W Microsofcie zawsze zastanawiasz się, 'Czy to ja odnoszę sukces czy Microsoft?' Ale w Half-Life znałem Gabe'a i zbudowałem ten produkt i firmę od podstaw." Według Newella, Harrington nie chciał ryzykować kolejnego dużego projektu tuż po sukcesie Half-Life.

Picnik i okres w Google

W 2006 roku Harrington wraz z przyjacielem i byłym współpracownikiem, Darrinem Masseną, założył serwis Picnik — internetową aplikację do edycji zdjęć, która oferowała proste narzędzia i filtry dostępne bezpośrednio w przeglądarce. W marcu 2010 roku Picnik zostało przejęte przez Google. Po przejęciu niektóre funkcje Picnik zostały zintegrowane z usługami Google, a sam serwis został ostatecznie zamknięty w 2012 roku. Harrington odszedł z Google w marcu 2011 roku.

Późniejsze projekty i działalność

W styczniu 2012 roku Harrington ponownie połączył siły z Darrinem Masseną, zakładając firmę Catnip Labs, skoncentrowaną na tworzeniu narzędzi i usług internetowych. W kolejnych latach angażował się w różne projekty technologiczne i pozarządowe: pełnił funkcję CTO w organizacji znanej w Polsce jako Komitet ds. Dzieci (ang. Committee for Children) w latach 2016–2018. Obecnie pracuje jako CTO w firmie Amplion.

Znaczenie i dorobek

  • Współzałożyciel Valve — firmy, która wywarła ogromny wpływ na branżę gier wideo i dystrybucję cyfrową.
  • Współtwórca i współfinansujący Half-Life, gry uznawanej za przełomową.
  • Założyciel Picnik — jednego z wczesnych, popularnych narzędzi do edycji zdjęć online, przejętego przez Google.
  • Kontynuował działalność w technologiach internetowych, jako przedsiębiorca i lider techniczny w kilku firmach.

Powyższe doświadczenia pokazują, że Harrington łączy zarówno umiejętności inżynieryjne (praca przy systemach operacyjnych i tworzeniu silników gier), jak i zdolność do tworzenia i rozwijania produktów internetowych o dużym zasięgu użytkowników.