Ken Whisenhunt

Kariera zawodnicza

Po uczęszczaniu do szkoły średniej Academy of Richmond County w Augusta, Georgia, Whisenhunt grał w college'u w piłkę nożną w GeorgiaTech (1980-84), gdzie ukończył studia na kierunku Inżynieria Cywilna. W swoim starszym sezonie był wyróżniony jako All-American. W swoich dwóch ostatnich sezonach w college'u był również w pierwszej drużynie All-ACC.

Kariera Whisenhunta jako zawodnika obejmowała 4 lata (1985-88) jako tight end w Atlanta Falcons, którzy wybrali go w dwunastej rundzie, a następnie krótkie okresy w Washington Redskins i New York Jets. Odszedł z ligi w 1993 roku po dziewięciu sezonach, w których był znany głównie jako blokujący.

Kariera trenerska

Wczesna kariera

Swoją karierę trenerską rozpoczął na Uniwersytecie Vanderbilt, gdzie w latach 1995-96 trenował drużyny specjalne, tight ends i H-backs dla Commodores. W 1997 roku powrócił do NFL jako trener tight ends w Baltimore Ravens. Whisenhunt bardzo często zmieniał drużyny w pierwszych latach swojej pracy w lidze, przechodząc w 1999 roku do Cleveland Browns, a w następnym sezonie do New York Jets.

Pittsburgh Steelers

W 2001 roku Whisenhunt został zatrudniony przez Steelers jako trener ich tight endów. Potrafił z takich graczy jak Mark Bruener i Jay Riemersma, którzy nie są już w najlepszej formie, zrobić świetnych blokujących. W sezonie 2004 został koordynatorem ofensywy w Pittsburghu, po tym jak Mike Mularkey został głównym trenerem Buffalo Bills. Whisenhunt odniósł natychmiastowy sukces w swojej roli. Podczas gdy Mularkey był znany z tworzenia ekscytujących sztuczek, Whisenhunt stał się bardziej ostrożnym play-callerem, którego dobrze wymierzone sztuczki zaskakiwały przeciwników Steelers, ponieważ były bardzo niepodobne do konserwatywnej gry biegowej Pittsburgha.

Najsłynniejszym momentem Whisenhunta jest trick play, który wykonał w Super Bowl XL. Kiedy Pittsburgh prowadził 14-10 nad Seattle Seahawks, Whisenhunt wywołał zagranie z odwróconym podaniem (Antwaan Randle El do Hinesa Warda, jedyne podanie na TD rzucone przez WR w historii Super Bowl), które pozwoliło Pittsburghowi uzyskać duże prowadzenie, którego już nie oddali.

Arizona Cardinals

14 stycznia 2007 roku Arizona Cardinals zatrudnili Whisenhunta jako nowego głównego trenera. Kontrakt, który otrzymał, obiecywał mu średnio 2,5 miliona dolarów rocznie. Whisenhunt prowadził również rozmowy kwalifikacyjne na stanowisko głównego trenera z Steelers, Atlanta Falcons i Miami Dolphins. W lutym 2006 roku, Oakland Raiders prowadzili z nim rozmowy na temat objęcia posady głównego trenera, ale Whisenhunt zakończył je przed złożeniem oferty. W pierwszym sezonie Whisenhunta Cardinals byli lepsi, kończąc z 8 zwycięstwami i 8 porażkami, po tym jak dwa poprzednie sezony zakończyli z 5 zwycięstwami i 11 porażkami, a w siedmiu z poprzednich ośmiu kampanii przegrywali 10 lub więcej spotkań. Był to ich pierwszy nie przegrany sezon od 1998 roku, choć i tak nie udało im się dostać do playoffów.

Przed swoim drugim sezonem, Whisenhunt uczynił doświadczonego Kurta Warnera swoim startowym rozgrywającym. W pierwszym sezonie Whisenhunta, Warner dzielił czas z młodszym rozgrywającym zespołu Mattem Leinartem, choć Warner rozpoczął ostatnie 11 spotkań w sezonie 2007 po tym, jak Leinart doznał kontuzji kończącej sezon. To była dobra decyzja, ponieważ Warner wniósł dobre liczby w prowadzeniu Cardinals do 9 zwycięstw i 7 strat w sezonie regularnym w sezonie 2008. To było wystarczająco dobre, aby wygrać NFC West Division, pierwszy tytuł Cardinals w tej dywizji od 1975 roku, kiedy drużyna grała w St. Drugi sezon Whisenhunta był również pierwszym sezonem Cardinals w playoffach od 1998 roku. Po pokonaniu Atlanta Falcons i Carolina Panthers w dwóch pierwszych rundach playoffów NFC, 18 stycznia 2009 roku Cardinals pokonali Philadelphia Eagles w mistrzostwach NFC i po raz pierwszy w historii awansowali do Super Bowl, gdzie zmierzyli się z Pittsburgh Steelers. To dało Whisenhuntowi okazję do gry przeciwko drużynie, której był kiedyś koordynatorem ofensywy. Cardinals przegrali ten mecz 27-23. Whisenhunt przypisał zwycięstwo zawodnikom i sztabowi Steelers, ale powiedział również, że kary były jedną z przyczyn porażki.

Rekord trenera głównego

Drzewo trenerskie

Whisenhunt pracował w sztabie czterech trenerów National Football League. Są to:

• Ted Marchibroda, Baltimore Ravens (1997-1998)
• Chris Palmer, Cleveland Browns (1999)
• Al Groh, New York Jets (2000)
• Bill Cowher, Pittsburgh Steelers (2001-2006)

Whisenhunt ma za sobą pracę pod okiem jednego przyszłego trenera National Football League. Był nim:

• Todd Haley, Kansas City Chiefs (2009)

Osobisty

Ken i jego żona, Alice, mają dwoje dzieci: syna Kennetha Juniora i córkę Mary Ashley.