Eliminacje Mistrzostw Świata FIFA 2018 w strefie europejskiej były prowadzone pod auspicjami UEFA. Jedną z dziewięciu grup tej fazy była Grupa D, w której rywalizowało sześć reprezentacji o bezpośredni awans lub prawo zmagań w rundzie barażowej. Zmagania tej grupy to element szerszego cyklu kwalifikacyjnego decydującego o tym, które drużyny pojadą na mundial w Rosji.

Format i uczestnicy

  • Austria
  • Gruzja
  • Republika Irlandii
  • Mołdawia
  • Serbia
  • Walia

Drużyny rozgrywały mecze systemem każdy z każdym, mecz i rewanż — klasyczna liga dwumeczowa. Zwycięzca grupy uzyskiwał bezpośredni awans na turniej finałowy, natomiast miejsce drugie dawało możliwość kontynuacji walki w drugiej rundzie kwalifikacji (barażach), zależnie od przyjętych zasad rozgrywek UEFA.

Przebieg kwalifikacji

Losowanie grup odbyło się w drugiej połowie 2015 roku, a spotkania grupowe były rozgrywane głównie w latach 2016–2017. Rywalizacja w Grupie D cechowała się dużą intensywnością i wieloma spotkaniami decydującymi o końcowych pozycjach, co wynikało zarówno z wyrównanego potencjału kilku reprezentacji, jak i obecności doświadczonych graczy w poszczególnych zespołach.

Ostatecznie grupę wygrała Serbia, uzyskując pierwszy i bezpośredni awans na Mistrzostwa Świata FIFA 2018. Na drugim miejscu uplasowała się Republika Irlandii, która dzięki temu przeszła do drugiej rundy kwalifikacji (barażów). Pozostałe zespoły — Austria, Walia, Gruzja i Mołdawia — zakończyły kampanię bez bezpośredniego awansu.

Znaczenie i uwagi

Grupa D była interesująca ze względu na mieszankę drużyn z różnym doświadczeniem i aspiracjami: od ekip aspirujących do awansu bezpośredniego, po zespoły szukające historycznych sukcesów. Obecność rozpoznawalnych zawodników zwiększała medialne zainteresowanie meczami, natomiast wyniki w tej grupie miały wpływ na skład uczestników światowego turnieju oraz na dalsze losy selekcjonerów i federacji narodowych.

Więcej szczegółów, terminarzy, wyników i statystyk dla poszczególnych spotkań można sprawdzić w oficjalnych zestawieniach i raportach turnieju: zobacz strony poświęcone UEFA oraz Mundialowi 2018, a także profile narodowych federacji wymienionych drużyn (Austria, Gruzja, Irlandia, Mołdawia, Serbia, Walia).