Jim Bunning — baseballowy miotacz i senator USA (1931–2017)

Kariera baseballowa

Bunning grał jako miotacz w Major League Baseball. W swojej karierze występował w klubach Detroit Tigers (1955–1963), Philadelphia Phillies (1964–1967; 1970–1971), PiratesPittsburgh (1968–1969) i Los Angeles Dodgers (1969). Znany był ze znakomitej kontroli podań i długiej wytrzymałości na górce miotacza; w trakcie kariery odnotował ponad 200 zwycięstw i setki00 wysoka liczba strikeoutów. Najbardziej pamiętnym osiągnięciem Bunninga był rzut doskonały (perfect game) dla Philadelphia Phillies 21 czerwca 1964 roku przeciwko New York Mets. Po zakończeniu sezonu 1971 przeszedł na sportową emeryturę.

Za swoje dokonania sportowe Bunning został uhonorowany miejscem w National Baseball Hall of Fame — został wybrany do Galerii Sław w 1996 roku, co potwierdziło jego znaczenie dla historii baseballu.

Kariera polityczna

Bunning wszedł do polityki jako członek Partii Republikańskiej. Reprezentował stan Kentucky w Izbie Reprezentantów od 3 stycznia 1987 do 3 stycznia 1999 roku, gdzie był znany jako konserwatywny przedstawiciel interesów swojego regionu. Następnie, po wygranych wyborach, służył w Senacie Stanów Zjednoczonych od 3 stycznia 1999 r. do 3 stycznia 2011 r.

Bunning miał 67 lat, gdy objął mandat senatorski. W Senacie zasiadał w kilku komisjach i był autorem oraz współautorem ustaw dotyczących m.in. finansów i ubezpieczeń. Jednym z istotnych aktów legislacyjnych, które współsponsorował, była ustawa Bunning-Bereuter-Blumenauer Flood Insurance Reform Act z 2004 roku, mająca na celu reformę federalnego systemu ubezpieczeń przeciwpowodziowych.

W kontekście polityki gospodarczej Bunning wyróżnił się m.in. sprzeciwem wobec nominacji Bena Bernanke na przewodniczącego Rezerwy Federalnej — w jednym z głosowań Senatu był jednym z nielicznych członków Komisji ds. Bankowości, Mieszkalnictwa i Spraw Miejskich, którzy opowiedzieli się przeciw tej nominacji.

Odejście z polityki i późniejsze życie

W wyborach do Senatu w 2010 roku Bunning ogłosił, że nie będzie ubiegać się o reelekcję. Publicznie poparł później w wyborach swojego następcę — ówczesnego lekarza Randa Paula. Paul odniósł zwycięstwo w wyborach, zdobywając około 56% głosów.

Po zakończeniu działalności politycznej Bunning pozostał postacią rozpoznawalną w Kentucky i w środowisku baseballowym. Zmarł 26 maja 2017 roku w wieku 85 lat; wspominany był zarówno jako wybitny sportowiec, jak i kontrowersyjny, ale oddany swym wyborcom polityk.

Dziedzictwo

• Zapamiętany przede wszystkim za rzut doskonały z 21 czerwca 1964 r.
• Członek National Baseball Hall of Fame (1996).
• Wieloletni reprezentant Kentucky w Kongresie USA — najpierw w Izbie Reprezentantów, potem w Senacie.
• Sponsor ważnej ustawy reformującej ubezpieczenia przeciwpowodziowe (Bunning-Bereuter-Blumenauer Flood Insurance Reform Act, 2004).