Dashiell Hammett

Hammett urodził się na farmie w hrabstwie St. Mary's, w stanie Maryland. Jego rodzicami byli Richard Thomas Hammett i Anne Bond Dashiell. Hammett został ochrzczony jako katolik. Wychowywał się w Filadelfii i Baltimore. "Sam", jak był znany, zanim zaczął pisać, opuścił szkołę, gdy miał 13 lat. Miał kilka prac, zanim zaczął pracować dla Narodowej Agencji Detektywistycznej Pinkertona. Służył jako agent Pinkertonów od 1915 do lutego 1922 roku. Wziął wolne, aby służyć w I wojnie światowej. Nie podobała mu się rola agencji w łamaniu strajków związkowych.

Hammett zaciągnął się do armii Stanów Zjednoczonych w 1918 roku. Zachorował na hiszpańską grypę, a później na gruźlicę. Większość czasu spędzonego w armii spędził jako pacjent w szpitalu Cushman w Tacoma, Washington. Tam poznał pielęgniarkę, Josephine Dolan, z którą później się ożenił.

Hammett i Dolan byli małżeństwem i mieli dwie córki: Mary Jane (ur. 15 października 1921 r.) i Josephine (ur. w 1926 r.). Ze względu na gruźlicę Hammetta, Josephine i dzieci nie mogły mieszkać z nim na stałe. Josephine wynajmowała dom w San Francisco, gdzie Hammett odwiedzał ją w weekendy. Małżeństwo wkrótce się zakończyło. Nadal wspierał finansowo żonę i córki z dochodów, które czerpał z pracy pisarskiej.

Hammett wykorzystał swoje doświadczenia jako agent Pinkertona. Hammett powiedział: "Wszystkie moje postacie były oparte na ludziach, których znałem osobiście, lub o których wiedziałem".

Hammett napisał większość swoich kryminałów w czasie, gdy mieszkał w San Francisco (lata 20.). W jego opowiadaniach często pojawiają się konkretne ulice i miejsca w San Francisco.

W latach 1929-1930 Dashiell był romantycznie związany z Nell Martin, autorką opowiadań i kilku powieści. Zadedykował jej The Glass Key, a ona z kolei zadedykowała Hammettowi swoją powieść Lovers Should Marry.

W 1931 roku Hammett rozpoczął trwający 30 lat romans z dramatopisarką Lillian Hellman. Związek ten został przedstawiony w filmie Julia. W rolę Hammetta wcielił się Jason Robards, a Hellman - Jane Fonda.

Ostatnią powieść napisał w 1934 roku. Resztę życia poświęcił lewicowemu aktywizmowi. Przez całe lata 30. był zdecydowanym antyfaszystą. W 1937 roku wstąpił do Amerykańskiej Partii Komunistycznej.

Na początku 1942 roku, po ataku na Pearl Harbor, Hammett ponownie zaciągnął się do armii Stanów Zjednoczonych. Był niepełnosprawnym weteranem I wojny światowej i chorym na gruźlicę, ale pozwolono mu wstąpić do armii. Służył na WyspachAleuckich. Redagował wojskową gazetę. Zachorował też na rozedmę płuc. .

Po wojnie Hammett powrócił do działalności politycznej. 5 czerwca 1946 r. został wybrany na przewodniczącego Kongresu Praw Obywatelskich (CRC).

W latach 50-tych był przedmiotem dochodzenia Kongresu. Była to część działań senatora Josepha McCarthy'ego mających na celu identyfikację komunistów. Odmówił dzielenia się informacjami i został wpisany na czarną listę.

Życiowe nadużywanie alkoholu i papierosów pogłębiło gruźlicę Hammetta. W miarę upływu lat 50. Hammett stał się "pustelnikiem". Hammett nie mógł już żyć samotnie, więc ostatnie cztery lata życia spędził z Hellman. 10 stycznia 1961 roku Hammett zmarł w nowojorskim Lenox Hill Hospital na raka płuc. Rak płuc został u niego zdiagnozowany zaledwie dwa miesiące wcześniej. Jako weteran dwóch wojen światowych, został pochowany na Narodowym Cmentarzu Arlington.

Powieści

Wszystkie powieści z wyjątkiem Cienkiego człowieka były pierwotnie w trzech, czterech lub pięciu częściach w różnych czasopismach.

• Czerwone żniwa (opublikowane 1 lutego 1929 r.)
• Klątwa Daina (19 lipca 1929)
• Sokół maltański (14 lutego 1930)
• Szklany klucz (24 kwietnia 1931)
• Cienki człowiek (8 stycznia 1934)

Krótka fikcja

• "The Gatewood Caper", 1923 r.
• "Koszmarne miasto", 1924 r.
• "Dziesiąty Clew", 1924 r.
• "Dom przy ulicy Turka", 1924 r.
• "Dziewczyna o srebrnych oczach", 1924 r.
• "Martwe żółte kobiety", 1925
• "Wypatroszenie Couffignal", 1925 r.
• "Wypalona twarz", 1925 r.
• "Korkociąg", 1925 r.
• "The Whosis Kid", 1925
• "Śmierć główna", 1927
• "The Big Knockover", 1927 r.
• "106 000 dolarów krwawych pieniędzy", 1927 r.
• "This King Business", 1928
• "Muchy papierowe", 1929 r.
• "Morderstwo na pożegnanie", 1930 r.
• "Człowiek zwany Szpadlem", 1932 r.
• "Zbyt wielu żyło", 1932
• "Tylko raz mogą cię powiesić", 1932

Krótka fikcja zebrana

• $106,000 Blood Money (Bestseller Mystery, 1943) Skrót paperback, który zbiera dwie połączone historie Op, The Big Knockover i $106,000 Blood Money.
• Blood Money (Tower, 1943) Wydanie w twardej oprawie bestsellerowego tytułu Mystery.
• The Adventures of Sam Spade (Bestseller Mystery, 1944). Skrót w formie papierowej, zbierający trzy opowiadania o Spade'ie i cztery inne. Ten i osiem następnych zbiorów zostały skompilowane i zredagowane przez Freda Dannay (jedna połowa Ellery Queen) za zgodą Hammetta. Wszystkie one zostały przedrukowane jako dell map-back paperbacks.
• The Continental Op (Bestseller Mystery, 1945) Streszczenie paperback, który zbiera cztery historie Op.
• The Adventures of Sam Spade (Tower, 1945). Wydanie w twardej oprawie streszczenia o tym samym tytule - był to ostatni raz, kiedy streszczenia zostały wznowione w twardej oprawie.
• The Return of the Continental Op (The Jonathan Press, 1945; Paperback digest zbierający pięć kolejnych opowiadań Op).
• Hammett Homicides (Bestseller Mysteries, 1946). Paperback digest, który zbiera sześć opowiadań, w tym cztery, w których występuje Op.
• Dead Yellow Women (The Jonathan Press, 1947). Paperback digest, który zbiera sześć historii, w tym cztery, w których występuje Op.
• Nightmare Town (American Mercury, 1948). Paperback digest, który zbiera cztery historie, z których dwie przedstawiają Op.
• The Creeping Siamese (American Mercury, 1950). Skrót w formie papierowej, zbierający sześć historii, z których trzy przedstawiają Op.
• Kobieta w mroku (The Jonathan Press, 1951). Streszczenie w formie papierowej, zbierające sześć opowiadań, w tym trzy z udziałem Op, oraz trzyczęściową nowelę Woman in the Dark.
• A Man Named Thin (Mercury Mystery, 1962). Ostatni paperback digest, zbiera osiem historii, w tym jedną historię Op.
• The Big Knockover (Random House, 1966; ważny zbiór, zredagowany przez Lillian Hellman, który pomógł przywrócić Hammettowi literacką reputację; zawiera niedokończoną powieść Tulip).
• The Continental Op (Random House, 1974; pod redakcją Stevena Marcusa).
• Kobieta w mroku (Knopf, 1988; wydanie w twardej oprawie, zbierające trzy części tytułowej noweli; wstęp Robert B. Parker).
• Nightmare Town (Knopf, 1999; kolekcja w twardej oprawie, zawartość różni się od tytułu skróconego o tej samej nazwie).
• Lost Stories (Vince Emery Productions, 2005; zbiera 21 opowiadań, które nie były wcześniej zebrane w twardej oprawie, a w kilku przypadkach w ogóle. Emery zamieszcza kilka długich komentarzy na temat kariery Hammetta, które nadają kontekst opowiadaniom; wstęp Joe Gores).

Opowiadania niepublikowane

• Zakład o diament (Detective Fiction Weekly, 19 października 1929).
• W drodze (Harper's Bazaar, marzec 1932).

Inne publikacje

• Creeps by Night; Chills and Thrills (John Day, 1931; Antologia pod redakcją Hammetta)
• Tajny agent X-9 Księga 1 (David McKay, 1934; zbiór komiksów napisanych przez Hammetta i zilustrowanych przez Alexa Raymonda)
• Secret Agent X-9 Book 2 (David McKay, 1934; drugi zbiór komiksu).
• Bitwa o Aleuty (Field Force Headquarters, Adak, Alaska, 1944; tekst autorstwa Hammetta, z ilustracjami Roberta Colodnego).
• Zegarek na Renie (scenariusz sztuki Hellmana, w Best Film Plays 1943-44, Crown, 1945; zawiera również scenariusz do Casablanki).