Powodzie w południowych Indiach w 2015 r. to jedna z największych katastrof naturalnych, jakie nawiedziły ten region w ostatnich dekadach. Powódź była wynikiem wyjątkowo intensywnych opadów towarzyszących monsunu północno‑wschodniego w okresie od listopada do grudnia 2015 r. Najbardziej dotknięte zostały wybrzeże Coromandel w południowoindyjskich stanach Tamil Nadu, Andhra Pradesh oraz terytorium związkowe Puducherry, a szczególnie miasto Chennai. W wyniku katastrofy zginęło ponad 500 osób, a ponad 18 lakh (1,8 mln) zostało wysiedlonych.

Przyczyny

Główne czynniki, które doprowadziły do katastrofalnych powodzi to:

  • Silne opady związane z monsunu północno‑wschodniego – od października do grudnia regiony te otrzymują znaczną część rocznych opadów właśnie z tego monsunu; w 2015 r. opady były wyjątkowo intensywne i długotrwałe.
  • Aktywne układy niskiego ciśnienia nad Zatoką Bengalską – w listopadzie 2015 r. kilka systemów niskiego ciśnienia przyniosło koncentrowane, intensywne opady nad Tamil Nadu i sąsiednimi obszarami.
  • Urbanizacja i niewystarczająca infrastruktura odwadniająca – szybki, niekontrolowany rozwój miast, zabetonowanie terenów prawdopodobnie zmniejszyły naturalne możliwości retencji wody (mokradła, zbiorniki retencyjne), co zwiększyło podatność na powodzie.
  • Zarządzanie zbiornikami i systemami rzecznymi – przepełnione zbiorniki oraz ograniczone możliwości szybkiego odprowadzania nadmiaru wód przyczyniły się do zalewania terenów nisko położonych.

Przebieg wydarzeń

8 listopada 2015 r., w trakcie sezonu cyklonów na Oceanie Północnoindyjskim, obszar niskiego ciśnienia przekształcił się w depresję, która stopniowo się pogłębiła i przekroczyła wybrzeże Tamilskiej Nadu w pobliżu Puducherry. Kolejne systemy niosły ze sobą silne, ciągłe opady. 15 listopada obszar niskiego ciśnienia przemieszczał się wzdłuż wybrzeża, powodując bardzo intensywne opady – w Ponneri odnotowano dobowy maksymalny opad 370 mm, a Międzynarodowy port lotniczy w Chennai zanotował 266 mm w ciągu 24 godzin.

W dniach 28–30 listopada rozwijał się kolejny system, który spowodował następne ulewne deszcze. System ten przyniósł m.in. 490 mm opadów w Tambaram w ciągu 24 godzin od rana 1 grudnia. Skumulowane opady doprowadziły do szeroko zakrojonych powodzi na odcinku wybrzeża od Chennai do Cuddalore, a także do przepełnienia zbiorników i gwałtownego wzrostu poziomów rzek i kanałów miejskich.

Skutki

Powodzie spowodowały rozległe zniszczenia i miały wielowymiarowe skutki:

  • Ofiary ludzkie i przesiedlenia: ponad 500 zabitych i ponad 18 lakh (1,8 mln) osób pozbawionych domów lub ewakuowanych do obozów.
  • Uszkodzenia infrastruktury: zalane i zniszczone drogi, mosty, linie energetyczne; na wiele dni sparaliżowane były transport drogowy i kolejowy.
  • Zakłócenia transportu lotniczego: lotnisko w Chennai było zamknięte lub działało z ograniczeniami, co uniemożliwiło normalne operacje lotnicze.
  • Zniszczenia mieszkalnictwa i mienia: tysiące domów uszkodzonych lub zniszczonych; znaczne straty majątkowe mieszkańców i firm.
  • Straty gospodarcze: uderzenie w lokalną i stanową gospodarkę — zniszczenie upraw, magazynów, działalności handlowej i przemysłowej; według różnych źródeł szkody liczone były w miliardach dolarów (szacunki różniły się w zależności od zakresu strat).
  • Zdrowie publiczne: zagrożenie chorobami przenoszonymi przez wodę, problemy z dostępem do czystej wody, przerwy w dostępie do opieki medycznej.
  • Środowisko: zanieczyszczenie wód i gleby, utrata bioróżnorodności w miejscach dotkniętych erozją i zniszczeniem siedlisk.

Reakcja i pomoc

Na miejscu prowadzone były szerokie operacje ratunkowe i pomocowe:

  • Narodowe i stanowe służby ratunkowe, w tym NDRF (National Disaster Response Force), siły zbrojne Indii (marynarka, lotnictwo) oraz policja, uczestniczyły w akcjach ratunkowych i ewakuacjach.
  • Rządy stanowe i centralny uruchomiły pomoc finansową i logistyczną, uruchomiono obozy dla przesiedlonych, dystrybuowano żywność, leki i materiały pierwszej potrzeby.
  • Organizacje pozarządowe, grupy wolontariackie i społeczności lokalne odegrały dużą rolę w ratownictwie i pomocy bezpośredniej.
  • Wsparcie humanitarne pochodziło także od sektora prywatnego oraz od darczyńców krajowych i zagranicznych.

Odbudowa i wnioski

Po opadnięciu wód rozpoczęto odbudowę oraz przegląd polityk zarządzania ryzykiem powodziowym. Najważniejsze podjęte lub wskazywane działania obejmowały:

  • poprawę systemów ostrzegania meteorologicznego i koordynacji służb ratunkowych;
  • ulepszenie zarządzania zbiornikami i kolejnością spuszczania wód, aby minimalizować nagłe uwolnienia dużych ilości wody;
  • przywracanie i ochrona mokradeł, korytarzy rzecznych i terenów retencyjnych jako naturalnych buforów przeciwpowodziowych;
  • inwestycje w infrastrukturę odwadniającą i modernizację systemów miejskich (kanalizacja, pompy, odwodnienia);
  • planowanie przestrzenne zapobiegające zabudowie terenów zagrożonych powodziami oraz wzmacnianie przepisów dotyczących ochrony stref nadbrzeżnych.

Katastrofa z 2015 r. pokazała, że zmiany klimatyczne, intensywna urbanizacja i słabe zarządzanie zasobami wodnymi zwiększają ryzyko powodzi. Wnioski z wydarzeń posłużyły za impuls do poprawy przygotowań na wypadek przyszłych ekstremalnych zjawisk pogodowych.

Uwaga: W artykule zachowano oryginalne odnośniki do regionów i miast (Tamil Nadu, Andhra Pradesh, Puducherry, Chennai, Puducherry, Cuddalore) oraz podane pierwotne dane pomiarowe opadów.