Huragan Zeta: późny cyklon tropikalny kończący sezon huraganów 2005

29 grudnia 2005 roku we wschodniej części środkowego Atlantyku z frontu niżowego rozwinęła się depresja tropikalna, która na początku następnego dnia przekształciła się w burzę tropikalną. Ponieważ było to ponad cztery tygodnie po oficjalnym zakończeniu sezonu, Narodowe Centrum Huraganów (National Hurricane Center) sklasyfikowało system dopiero wtedy, gdy stał się on już burzą tropikalną. Nowa burza początkowo poruszała się w kierunku północno-zachodnim, ale 31 grudnia zatrzymała się na kilka godzin, po czym ruszyła na zachód. Tropikalny sztorm Zeta powoli zyskiwał na sile i miał wiele cech podobnych do huraganu Epsilon, jak na przykład to, że Krajowe Centrum Huraganów stale prognozowało, że Zeta osłabnie z powodu dużego uskoku wiatru, ale Zeta wciąż trzymała się swojej siły, podobnie jak Epsilon.

Tropikalny sztorm Zeta nieco osłabł 2 stycznia, po czym tego samego dnia ponownie się wzmocnił do swojej maksymalnej siły z wiatrem o prędkości 65 mph (100 km/h). Jeden z modeli sugerował, że Zeta może się dalej wzmacniać i stać się huraganem, ale tak się nie stało. Tropikalny sztorm Zeta nadal odrzucał prognozy osłabienia i 4 stycznia, tak wielka frustracja skłoniła prognozującego NHC, dr Lixiona Avila, do stwierdzenia, że "skończyły mu się rzeczy do powiedzenia".

Skutki ogromnego uskoku wiatru zaczęły w końcu oddziaływać na samą burzę 4 stycznia, kiedy to siła Zety zaczęła słabnąć. To spowodowało, że burza tropikalna Zeta stała się bardzo słabą burzą tropikalną. NHC nadal przeceniało tempo, w jakim Zeta będzie się rozpraszać i na początku 5 stycznia obniżyło klasyfikację Zety do depresji, co później zostało potwierdzone jako błąd. Zeta nadal przemieszczała się w kierunku zachodnio-północno-zachodnim, ledwo utrzymując status burzy tropikalnej, zanim ponownie stała się zdezorganizowana. Zeta osłabła do depresji tropikalnej 6 stycznia i rozproszyła się jako pozostałość po niej jeszcze tego samego dnia, ostatecznie kończąc sezon huraganów na Atlantyku w 2005 roku. Niż resztkowy zachował swoją tożsamość jeszcze przez jeden dzień, zanim rozproszył się 660 mil (1060 km) na południowy wschód od Bermudów.

Kilka osób biorących udział w atlantyckich regatach wioślarskich 2005 zostało dotkniętych silnym morzem i silnymi, nieprzyjemnymi wiatrami wywołanymi przez sztorm tropikalny Zeta. Statek Liberty Star kilkakrotnie informował o silnym wietrze od sztormu tropikalnego Zeta, w tym o wietrze wiejącym z prędkością 65 km/h (40 mph) na początku 31 grudnia, kiedy statek znajdował się około 45 mil (75 km) na północ od centrum sztormu. Ponieważ sztorm tropikalny Zeta nigdy nie zbliżył się do lądu, nie wydano żadnych ostrzeżeń ani wacht przybrzeżnych. Nie odnotowano żadnych szkód ani ofiar śmiertelnych spowodowanych przez Zetę.

Kiedy 31 grudnia o godzinie 0600 UTC uformował się tropikalny sztorm Zeta, stał się on drugim najpóźniej formującym się cyklonem tropikalnym, jaki kiedykolwiek odnotowano na Oceanie Atlantyckim, formując się około sześć godzin wcześniej niż huragan Alice w 1954 roku. Zeta jest tylko drugim zarejestrowanym atlantyckimcyklonem tropikalnym, który przeżył dwa lata kalendarzowe (po Alice). Burza tropikalna Zeta przedłużyła również rekord liczby burz, które uformowały się w sezonie 2005 do dwudziestu ośmiu, czyli o siedem więcej niż poprzedni rekord należący do huraganu z 1933 roku. Był to również jedyny atlantycki sztorm, którego nazwa zaczynała się na literę "Z", ponieważ lista nazw atlantyckich sztormów nie zawiera nazwy "Z".

• Sezon huraganów na Atlantyku w 2005 r.