Bitwa pod Nalapani (1814): oblężenie, Balbhadra Kunwar i legenda Gurkhów
Bitwa pod Nalapani (1814): heroiczna obrona Balbhadry Kunwara, dramatyczne oblężenie i narodziny legendy Gurkhów — szarża, poświęcenie i niezłomna odwaga.
Bitwa pod Nalapani (31 października – 30 listopada 1814) była pierwszym znaczącym starciem w wojnie angielsko-nepalskiej (1814–1816). Siły Brytyjskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej zmierzyły się z wojskami Nepalu (wówczas rządzonym przez dynastię Gorkha). Walki toczyły się wokół niedużego, lecz dobrze umocnionego fortu Nalapani, położonego w pobliżu Dehradun. Garnizon liczył około 600 ludzi pod dowództwem kapitana Balbhadry Kunwara, natomiast siły atakujące przewyższały ich liczebnością i uzbrojeniem (ponad 5 000 żołnierzy). Pierwszego dnia oblężenia, podczas próby szturmu, zginął dowodzący siłami brytyjskimi generał major Rollo Gillespie.
Tło konfliktu
Wojna angielsko‑nepalska wybuchła wskutek sporów o granice i wpływy na pograniczu Himalajów. Dla Brytyjczyków celem było zabezpieczenie północnych rubieży posiadłości indyjskich i pacyfikacja zagrożeń dla handlu oraz komunikacji; dla Nepalu — obrona niezależności i terytoriów zdobytych w poprzednich latach. Bitwy o nieduże, lecz strategicznie położone twierdze, takie jak Nalapani czy później Jaithak, miały za zadanie przełamać opór przeciwnika i zdobyć kontrolę nad dolinami i przełęczami.
Przebieg oblężenia
Początkowe bezpośrednie szturmy przeprowadzone przez oddziały Kompanii okazały się kosztowne i nieskuteczne — dobrze zorganizowane obrony wewnątrz fortu oraz zaciętość obrońców powstrzymały ataki. Po śmierci Gillespiego dowództwo brytyjskie kontynuowało operacje, łącząc działania ogniowe artylerii z próbami odcięcia zaopatrzenia. Kluczowym manewrem było odcięcie dopływu wody do fortu, co w krótkim czasie osłabiło obrońców.
Po kilku tygodniach, wobec braku wody i rosnących strat, kapitan Balbhadra odmówił honorowego poddania się. Ostatecznie, w ostatnim dniu oblężenia, poprowadził on około 70 ocalałych żołnierzy w desperackim wypadzie — szarży mającej na celu przebicie się z umocnień. Udało im się przedrzeć i wycofać na pobliskie wzgórza, unikając całkowitego okrążenia, choć garnizon utracił kontrolę nad fortem. Pomimo że Brytyjczykom udało się zdobyć pozycję, koszty w ludziach i środkach były znaczne — historycy określają zdobycie Nalapani jako pyrrusowe zwycięstwo.
Znaczenie i następstwa
Obrona Nalapani miała dalekosiężne konsekwencje poza samym wynikiem militarno‑terytorialnym. Najbardziej trwałym skutkiem była reputacja Gurkhasów jako niezwykle odważnych i zdyscyplinowanych wojowników. Opór stawiany w Nalapani oraz podobne akcje wpłynęły na decyzję Brytyjczyków o rekrutowaniu Gurkhów do własnych sił — po zakończeniu wojny, m.in. na mocy traktatu kończącego konflikt (Traktat z Sugauli, 1816), Kompania zaczęła formować oddziały z żołnierzy nepalskich.
W wymiarze symbolicznym obrona fortu i wypad dowodzony przez Balbhadrę Kunwara stały się elementem narodowej pamięci Nepalu — Balbhadra jest pamiętany jako bohater i wzór odwagi. Dla Brytyjczyków doświadczenia z Nalapani były przestrogą przed lekceważeniem lokalnych warunków terenowych i odporności przeciwnika; strategia oblężnicza i potrzeba lepszego rozpoznania terenu zyskały większe znaczenie w dalszych działaniach wojennych.
Bitwa pod Nalapani pozostaje jednym z najlepiej znanych epizodów wojny angielsko‑nepalskiej: mimo że formalnie zwyciężyła Kompania Wschodnioindyjska, to duch i waleczność obrońców przyczyniły się do narodzin legendy Gurkhów, której echo było odczuwalne w późniejszych latach, gdy setki Nepalczyków zasiliły szeregi brytyjskiej armii jako cenieni żołnierze.
Pytania i odpowiedzi
P: Co to była za bitwa pod Nalapani?
O: Bitwa pod Nalapani była pierwszą bitwą wojny angielsko-nepalskiej w latach 1814-1816. Miała miejsce w okolicach fortu Nalapani, niedaleko Dehradun, a uczestniczyły w niej siły Brytyjskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej walczące z Nepalem, rządzonym wówczas przez ród Gorkha.
P: Kto dowodził wojskami brytyjskimi?
O: Generał dywizji Rollo Gillespie dowodził atakującymi oddziałami brytyjskimi. Wcześniej walczył on w bitwie na Jawie.
P: Ilu ludzi było w garnizonie Balbhadra Kunwara?
A: Garnizon Balbhadra Kunwara liczył 600 osób.
P: Ile było wojsk brytyjskich?
A: W forcie Nalapani oblegało go ponad 5 000 żołnierzy brytyjskich.
P: Co się stało w ostatnim dniu oblężenia?
O: W ostatnim dniu oblężenia, po trzech dniach bez wody, Balbhadra odmówił poddania się i poprowadził 70 ocalałych członków swojego garnizonu do szarży przeciwko oblegającym. Udało im się wywalczyć wyjście i uciec na pobliskie wzgórza.
P: Dlaczego ta bitwa stała się tak sławna?
O: Ta bitwa stała się sławna, ponieważ ugruntowała reputację Gurkhów jako wojowników, dzięki czemu zostali oni później zwerbowani przez Brytyjczyków do służby w ich armii.
P: Czy było to udane zwycięstwo dla Wielkiej Brytanii?
O: Nie, biorąc pod uwagę cały czas, wysiłek i środki wydane na zdobycie tak małego fortu, było to pyrrusowe zwycięstwo dla Wielkiej Brytanii.
Przeszukaj encyklopedię