Achondroplazja jest formą karłowatości. Jest to część rodziny chondrodystrofii lub osteochondrodysplazji, która powoduje, że kości w szkielecie człowieka są zbyt krótkie lub rosną zbyt wolno. Często dotyka kości udowej i ramiennej. Jest ona powodowana przez allel dominujący. Oznacza to, że tylko jedno z rodziców musi mieć ten gen. Daje to dziecku 50% szans na zachorowanie na tę chorobę. Jeśli oboje rodzice mają ten gen, szanse wzrastają do 75%, ale w 25% przypadków jest bardzo mało prawdopodobne, że dziecko będzie żyło dłużej niż kilka miesięcy. Jednakże choroba może również wystąpić bez posiadania genu przez któregokolwiek z rodziców. Achondroplazja jest spowodowana zmianą w DNA dla receptora 3 czynnika wzrostu fibroblastów. Zmiana ta wpływa na wytwarzanie chrząstki. Obecnie, gdy znana jest część DNA, która powoduje to schorzenie, istnieje nadzieja, że możliwe będzie opracowanie nowych metod leczenia.