Najbliższy krewny
Osoba najbliższa krewnym (NOK) to najbliższy żyjący krewny lub krewni tej osoby. W niektórych krajach, takich jak Stany Zjednoczone, istnieje prawna definicja "najbliższych krewnych". W innych państwach, takich jak Zjednoczone Królestwo, "najbliższy krewny" może nie mieć definicji prawnej i niekoniecznie musi odnosić się do krewnych w ogóle.
W niektórych systemach prawnych prawa dotyczące dziedziczenia (które oznaczają zdolność do podejmowania decyzji - na przykład w nagłych przypadkach medycznych - gdy nie udzielono wyraźnej woli lub instrukcji, a dana osoba nie ma współmałżonka) płyną do najbliższego krewnego (niezależnie od wieku, z wyznaczonym przedstawicielem, jeżeli jest małoletni), zazwyczaj dziecka, rodzica lub rodzeństwa. Są jednak osoby bez bliskich dorosłych krewnych i w takim przypadku uprawnienia decyzyjne często płyną do bratanicy lub siostrzeńca, pierwszego kuzyna, ciotki lub wuja, czy dziadka.
Na przykład, jeśli dana osoba umrze w międzystanowieniu, prawo niektórych jurysdykcji wymaga podziału majątku między małżonka zmarłego lub dzieci. Jednakże, jeśli nie ma żadnego z nich, nieruchomość może być często dystrybuowana do następnej najbliższej grupy żyjących krewnych, czy to rodziców, dziadków, pierwszych kuzynów, ciotek i wujków, lub drugich kuzynów w skrajnych przypadkach. Jeśli dana osoba umrze w stanie jelitowym bez możliwości zidentyfikowania najbliższego krewnego, jej majątek na ogół przechodzi (tzn. zgodnie z prawem odwraca się) do rządu.
W nagłych przypadkach medycznych, gdy dana osoba jest niezdolna (prawnie z powodu wieku lub niepełnosprawności umysłowej lub z powodu utraty przytomności) do samodzielnego podejmowania decyzji i nie ma współmałżonka ani dzieci, najbliższa rodzina może uczestniczyć w podejmowaniu decyzji medycznych przez personel medyczny, z zastrzeżeniem szczególnych przepisów prawa obowiązującego w danej jurysdykcji.
Niezdolność osób, które nie pozostają w legalnym związku małżeńskim do podejmowania decyzji dotyczących opieki nad współmałżonkiem, spowodowała w wielu jurysdykcjach przyznanie współmałżonkowi praw równorzędnych z prawami współmałżonka w takich sytuacjach, mimo że większość jurysdykcji nadal nie wymaga, aby osoby niebędące współmałżonkami były beneficjentami nieruchomości (w większości jurysdykcji niewłaściwe jest wydziedziczanie współmałżonka). Niezdolność partnerów tej samej płci do posiadania praw w zakresie opieki medycznej partnera lub ustaleń dotyczących pogrzebu, wykraczających poza prawa najbliższego krewnego, jest jednym z głównych powodów, dla których postępowanie sądowe wymaga małżeństwa osób tej samej płci lub jego odpowiednika.
Dla celów najbliższych krewnych, adoptowane dzieci są traktowane jak krewni. Natomiast krewni z małżeństwa nigdy nie są traktowani jako najbliżsi krewni.
Pytania i odpowiedzi
P: Co to jest najbliższa rodzina?
O: Najbliższy krewny (NOK) to najbliższy żyjący krewny lub krewni tej osoby.
P: Czy w każdym kraju obowiązuje ta sama definicja "najbliższego krewnego"?
O: Nie, w niektórych krajach, takich jak Stany Zjednoczone, istnieje prawna definicja "najbliższego krewnego", podczas gdy w innych krajach, takich jak Wielka Brytania, pojęcie to niekoniecznie odnosi się do krewnych.
P: Kto zazwyczaj ma prawo do podejmowania decyzji w przypadku, gdy nie ma wyraźnej woli lub instrukcji, a dana osoba nie ma małżonka?
O: W takich przypadkach prawa do dziedziczenia przysługują zazwyczaj najbliższemu krewnemu (niezależnie od wieku), zazwyczaj dziecku, rodzicowi lub rodzeństwu. Jeżeli nie ma bliskich dorosłych krewnych, prawo do podejmowania decyzji przysługuje często siostrzenicy lub bratanicy, pierwszemu kuzynowi, ciotce lub wujkowi, albo dziadkowi.
P: Co się dzieje, gdy osoba umiera jako spadkobierca, a nie można ustalić jej najbliższej rodziny?
O: Z reguły majątek osoby zmarłej przechodzi na własność państwa.
P: W jakich okolicznościach najbliżsi krewni mogą uczestniczyć w podejmowaniu decyzji medycznych przez personel medyczny?
O: Jeżeli dana osoba nie jest w stanie (z powodu wieku, upośledzenia umysłowego lub utraty przytomności) podejmować samodzielnych decyzji i nie ma małżonka ani dzieci, wówczas jej najbliżsi krewni mogą uczestniczyć w podejmowaniu decyzji medycznych przez personel medyczny, z zastrzeżeniem szczególnych przepisów prawa obowiązujących w danej jurysdykcji.
P: Czy dzieci adoptowane są traktowane jak krewni przy ustalaniu, kto jest uważany za najbliższego krewnego?
O: Tak, dzieci adoptowane są traktowane jak krewni przy ustalaniu, kto jest uznawany za najbliższego krewnego.
P: Czy krewni przez małżeństwo są zawsze uważani za najbliższych krewnych?
O: Nie, krewni przez małżeństwo nigdy nie są uznawani za najbliższych krewnych.
