Osoba najbliższa krewnym (NOK) to najbliższy żyjący krewny lub krewni tej osoby. W niektórych krajach, takich jak Stany Zjednoczone, istnieje prawna definicja "najbliższych krewnych". W innych państwach, takich jak Zjednoczone Królestwo, "najbliższy krewny" może nie mieć definicji prawnej i niekoniecznie musi odnosić się do krewnych w ogóle.
W niektórych systemach prawnych prawa dotyczące dziedziczenia (które oznaczają zdolność do podejmowania decyzji - na przykład w nagłych przypadkach medycznych - gdy nie udzielono wyraźnej woli lub instrukcji, a dana osoba nie ma współmałżonka) płyną do najbliższego krewnego (niezależnie od wieku, z wyznaczonym przedstawicielem, jeżeli jest małoletni), zazwyczaj dziecka, rodzica lub rodzeństwa. Są jednak osoby bez bliskich dorosłych krewnych i w takim przypadku uprawnienia decyzyjne często płyną do bratanicy lub siostrzeńca, pierwszego kuzyna, ciotki lub wuja, czy dziadka.
Na przykład, jeśli dana osoba umrze w międzystanowieniu, prawo niektórych jurysdykcji wymaga podziału majątku między małżonka zmarłego lub dzieci. Jednakże, jeśli nie ma żadnego z nich, nieruchomość może być często dystrybuowana do następnej najbliższej grupy żyjących krewnych, czy to rodziców, dziadków, pierwszych kuzynów, ciotek i wujków, lub drugich kuzynów w skrajnych przypadkach. Jeśli dana osoba umrze w stanie jelitowym bez możliwości zidentyfikowania najbliższego krewnego, jej majątek na ogół przechodzi (tzn. zgodnie z prawem odwraca się) do rządu.
W nagłych przypadkach medycznych, gdy dana osoba jest niezdolna (prawnie z powodu wieku lub niepełnosprawności umysłowej lub z powodu utraty przytomności) do samodzielnego podejmowania decyzji i nie ma współmałżonka ani dzieci, najbliższa rodzina może uczestniczyć w podejmowaniu decyzji medycznych przez personel medyczny, z zastrzeżeniem szczególnych przepisów prawa obowiązującego w danej jurysdykcji.
Niezdolność osób, które nie pozostają w legalnym związku małżeńskim do podejmowania decyzji dotyczących opieki nad współmałżonkiem, spowodowała w wielu jurysdykcjach przyznanie współmałżonkowi praw równorzędnych z prawami współmałżonka w takich sytuacjach, mimo że większość jurysdykcji nadal nie wymaga, aby osoby niebędące współmałżonkami były beneficjentami nieruchomości (w większości jurysdykcji niewłaściwe jest wydziedziczanie współmałżonka). Niezdolność partnerów tej samej płci do posiadania praw w zakresie opieki medycznej partnera lub ustaleń dotyczących pogrzebu, wykraczających poza prawa najbliższego krewnego, jest jednym z głównych powodów, dla których postępowanie sądowe wymaga małżeństwa osób tej samej płci lub jego odpowiednika.
Dla celów najbliższych krewnych, adoptowane dzieci są traktowane jak krewni. Natomiast krewni z małżeństwa nigdy nie są traktowani jako najbliżsi krewni.