iMac — definicja, historia i rozwój komputera Apple 'wszystko w jednym'

Poznaj iMaca — definicję, historię i rozwój kultowego komputera "wszystko w jednym" Apple: od 1998, przez zmiany procesorów, aż po najnowsze modele i macOS.

iMac to komputer osobisty typu „wszystko w jednym”, wprowadzony przez firmę Apple Inc po raz pierwszy w 1998 roku. Od debiutu w sierpniu 1998 r. iMac stanowi ważny element oferty komputerów stacjonarnych Apple — przez lata przeszedł kilka istotnych przemian wzorniczych i technologicznych, które można zgrubnie podzielić na kilka głównych generacji.

Krótka historia i główne generacje

• iMac G3 (1998) – charakterystyczny, kolorowy, półprzezroczysty korpus z wbudowanym monitorem CRT; projekt autorstwa Jony’ego Ive’a, który pomógł firmie odzyskać rozgłos.
• iMac G4 (2002) – odważne przejście do płaskiego wyświetlacza LCD umieszczonego na regulowanym ramieniu („lampka” iMaca).
• iMac G5 / iMac Intel (2004–2006) – cienka, płaska konstrukcja z ekranem LCD; od 2006 r. rozpoczęła się migracja do procesorów Intel.
• Aluminiowy i unibody (2008–2012) – nowa konstrukcja unibody z aluminium i szkła, smuklejsze krawędzie, stopniowe przejście na dyski SSD/Fusion Drive i porty Thunderbolt.
• iMac Retina 5K (od 2014) – wprowadzenie rozdzielczości Retina 5K w modelu 27", skierowanego do profesjonalistów zajmujących się grafiką i wideo.
• Nowy iMac z Apple Silicon (od 2021) – całkowicie przeprojektowany 24-calowy iMac z energooszczędnymi, wydajnymi procesorami Apple Silicon (M1), powracający do żywych kolorów i cienkiej obudowy.

Przejścia architektur procesorów i zgodność oprogramowania

Początkowo Maci używały procesorów PowerPC. W 2005 Apple ogłosiło przejście na procesory Intel, a pierwsze komputery z procesorami Intela ukazały się w 2006 roku. Ponieważ wiele aplikacji było pisanych pod PowerPC, Apple wprowadziło mechanizm emulacji o nazwie Rosetta, który pozwalał uruchamiać programy PowerPC na maszynach Intel. Rosetta działała w systemach Mac OS X przez kilka lat, ale została usunięta w OS X 10.7 Lion (2011).

W 2020 roku Apple ogłosiło kolejne przejście architektury — od procesorów Intela do własnych układów Apple Silicon (architektura ARM). Pierwsze komputery z Apple Silicon pojawiły się w końcówce 2020 i w 2021 roku (procesory M1), w tym 24-calowy iMac M1. Dla ułatwienia działania aplikacji napisanych dla Intela Apple udostępniło Rosetta 2 — warstwę tłumaczącą kod x86_64 do natywnego ARM.

Systemy operacyjne

• Modele iMac od 2001 r. otrzymywały kolejne wersje systemu macOS (wcześniej Mac OS X). Różne generacje sprzętu wspierały różne wersje systemu: starsze komputery z procesorami PowerPC nie są zgodne z nowszymi wydaniami macOS przeznaczonymi dla Intela i Apple Silicon.
• Przykładowo: starsze maszyny PowerPC nie uruchomią wersji systemu wydanych po przejściu na Intela — zgodność zależy od konkretnego modelu i roku produkcji.
• W praktyce każda migracja architektury (PowerPC → Intel, Intel → Apple Silicon) wymagała od deweloperów przygotowania nowych wersji aplikacji (np. Universal Binary) lub skorzystania z emulacji (Rosetta / Rosetta 2).

Wzornictwo i sprzęt — co się zmieniało

iMac był często przykładem, jak Apple wykorzystuje wzornictwo jako element przewagi konkurencyjnej. Zmiany obejmowały:

• Przejście z ciężkichCRT do cienkich wyświetlaczy LCD i później do paneli Retina o bardzo wysokiej rozdzielczości.
• Zastosowanie różnych materiałów: tworzywo sztuczne (G3), biały poliwęglan, aluminium unibody oraz kolorowe aluminium w iMacu M1.
• Modernizację podzespołów: zintegrowane karty graficzne do wydajnych GPU, wdrożenie SSD zamiast HDD, wprowadzenie Fusion Drive jako hybrydy HDD+SSD, a w końcu szybkie dyski NVMe.
• Zmiany w złączach: od wielu portów USB-A i ethernetu, przez Thunderbolt i USB-C/USB4 w nowszych modelach.
• Usunięcie napędu optycznego z większości modeli — trend, który nasilił się na przełomie pierwszej i drugiej dekady XXI wieku.

Specjalne warianty i iMac Pro

W 2017 roku Apple wprowadziło iMac Pro — wydajniejszą, profesjonalną wersję iMaca z mocniejszymi procesorami i opcjami konfiguracji skierowaną do profesjonalistów zajmujących się postprodukcją, obróbką wideo i innymi zadaniami wymagającymi dużej mocy obliczeniowej. iMac Pro został później wycofany z oferty, ale część jego funkcji trafiła do innych komputerów stacjonarnych Apple (jak Mac Studio).

Zastosowania i grupa docelowa

iMac od początku był pozycjonowany jako komputer dla użytkowników domowych, edukacji i twórców treści. Dzięki dużym, wysokiej jakości ekranom oraz rosnącej mocy obliczeniowej i możliwości konfiguracji (szczególnie w modelach 27” z Retina 5K), iMac zyskał popularność wśród grafików, fotografów i montażystów wideo. Modele z Apple Silicon dodatkowo rozszerzyły zastosowania dzięki wysokiej wydajności energooszczędnej.

Kompatybilność i aktualizacje

Kompatybilność i możliwości aktualizacji iMaca zależą od jego generacji. Starsze modele PowerPC nie są kompatybilne z systemami przeznaczonymi dla Intela ani Apple Silicon. Z kolei nowsze systemy macOS wymagają posiadania sprzętu z odpowiednią architekturą i określonymi minimalnymi specyfikacjami sprzętowymi. Dlatego przed zakupem lub aktualizacją systemu warto sprawdzić listę wspieranych modeli dla konkretnego wydania macOS.

Podsumowanie

iMac to ikoniczny komputer „wszystko w jednym”, który ewoluował od kolorowych, przełomowych wzorów końca lat 90., przez eleganckie aluminiowe konstrukcje, aż po nowoczesne urządzenia z Apple Silicon. Zmiany dotyczyły zarówno wzornictwa, jak i architektury procesorów oraz funkcji (ekrany Retina, szybkie pamięci, rezygnacja z napędów optycznych). iMac pozostał popularny zarówno w zastosowaniach domowych, edukacyjnych, jak i profesjonalnych, a jego przyszłość zależy od dalszego rozwoju platformy Apple Silicon i ewolucji macOS.

Pytania i odpowiedzi

P: Kiedy po raz pierwszy pojawił się komputer iMac?

P: Kto produkuje komputer iMac?

P: Przez ile różnych form ewoluował komputer iMac?

P: Co zaadoptowała firma Apple i jak wpłynęło to na komputer iMac?

P: Czym były aktualizacje "Universal Binary" i jaki był ich cel?

P: Jakiej wersji systemu macOS nie może uruchomić większość komputerów iMac?

P: Jaka jest data premiery nowego 24-calowego komputera iMac i co jest w nim wyjątkowego?

Szukaj według litery