Icknield Street lub Ryknild Street to droga rzymska w Wielkiej Brytanii, która biegnie od Fosse Way w Bourton on the Water w Gloucestershire do Templeborough w South Yorkshire. Trasa prowadzi przez Alcester, Birmingham, Lichfield i Derby i reprezentuje jedną z lokalnych osi komunikacyjnych wytyczonych w okresie rzymskim.
Trasa i znaczenie
Drogi rzymskie w Brytanii łączyły garnizony, ośrodki administracyjne i centra handlowe; Icknield/Ryknild Street była jedną z takich tras łączących południowo-zachodnie rejony kraju z północą przemysłową. Choć nie zachował się jednolity, ciągły fragment na całej długości, przebieg trasy można rekonstruować na podstawie wykopalisk, obserwacji ukształtowania terenu oraz nazw miejscowych. W wielu odcinkach ślad drogi przechodzi w późniejsze drogi lokalne, granice pól lub linie zabudowy.
Nazewnictwo i źródła średniowieczne
W średniowiecznych dokumentach nazwa tej drogi była zapisywana w różnych formach. Cztery drogi rzymskie są wymienione w średniowiecznym zbiorze praw znanym jako Prawa Edwarda Wyznawcy; są to Watling Street, Ermine Street, Fosse Way i Hikenild (lub Icknield) Street. W źródłach anglosaskich pojawiają się formy takie jak Icenhilde Weg lub Icenilde We, które odnoszą się do tradycyjnych dróg łączących tereny od Norfolk do Dorset — chodzi tu jednak o starszą, przedrzymską ścieżkę znaną jako Icknield Way, a nie o rzymską ulicę przebiegającą przez Midlands.
Nazewnictwo konkretnej drogi przez Birmingham, Lichfield i Derby ukształtowało się później. W XII–XIV wieku Ranulf Higdon (Ranulfus Higdon), benedyktyński zakonnik i kronikarz, w swoim Polychronicon (ok. 1344) wymienia ją jako Rikenild Strete, opisując przebieg od południowego zachodu ku północy i wymieniając miejsca takie jak Worcester, Droitwich, Birmingham, Lichfield, Derby i Chesterfield. W rękopisach jego dzieła nazwa występuje w formach Rikenilde, Rikenyldes oraz Hikenil Street. Rundale i późniejsi autorzy używali różnych wariantów (Rigning, Reenald, Rignall), stąd historyczny zamęt wokół jednoznacznej nazwy.
Rozróżnienie od Icknield Way
Z powodu podobieństwa nazw i wielowiekowych wariantów pisowni, w literaturze i w nazewnictwie praktycznym bywała mieszana z dużo starszą trasą przedrzymską — Icknield Way, znaną z epoki żelaza jako trakt przebiegający z Norfolk do Dorset. Aby uniknąć nieporozumień, współcześnie stosuje się obie nazwy równolegle: Icknield Street (odnosząc się do tradycji nazewniczej) oraz Ryknild Street (forma odróżniająca ją od Icknield Way).
Stan zachowania i widoczne pozostałości
W niektórych miejscach da się zobaczyć dobrze zachowane odcinki lub wyraźne ślady dawnej konstrukcji drogi. Przykładowo fragment rzymskiej drogi jest widoczny w Sutton Park w Birmingham, gdzie przetrwały odcinki tras o charakterze drogowym z okresu rzymskiego. Poza tym archeolodzy odnajdują miejscami warstwy konstrukcyjne, profile drogowe i artefakty datowane na okres rzymski wzdłuż rekonstruowanego przebiegu.
Badania i znaczenie historyczne
Badania historyczne i archeologiczne nad Ryknild/Icknield Street pomagają zrozumieć system komunikacyjny rzymskiej Brytanii oraz relacje między osadnictwem a infrastrukturą. Interpretacja nazwy i jej wariantów dostarcza również informacji o recepcji antycznych dróg w średniowieczu i ich wpływie na późniejszą organizację krajobrazu. Współczesne zabiegi ochrony konserwatorskiej i planowanie przestrzenne uwzględniają te pozostałości, zwłaszcza tam, gdzie elementy drogi są dobrze zachowane lub wykorzystywane jako wartość krajobrazowa i edukacyjna.
W literaturze popularnej i w lokalnej pamięci trasa ta funkcjonuje zarówno jako ślad rzymski, jak i element późniejszych tradycji komunikacyjnych — stąd przyjęcie nazw Icknield oraz Ryknild Street, które pomagają rozróżnić poszczególne tradycje i okresy związane z tymi drogami.
