Spółgłoska szczelinowa to spółgłoska, która powstaje, kiedy przeciskasz powietrze przez mały otwór lub szczelinę w ustach. Na przykład, szczeliny między zębami mogą tworzyć spółgłoski szczelinowe; kiedy te szczeliny są używane, spółgłoski szczelinowe są nazywane sybilantami. Niektóre przykłady sybilantów w języku angielskim to [s], [z], [ʃ], i [ʒ].

Angielski ma dość dużą liczbę frykatyw, i ma zarówno dźwięczne, jak i bezdźwięczne frykatywy. Jego bezdźwięczne frykatywy to [s], [ʃ], [f], i [θ], a jego dźwięczne frykatywy to [z], [ʒ], [v], i [ð].