Dick Turpin — angielski rozbójnik, znany z napadów autostradowych (1705–1739)
Dick Turpin (1705–1739) — słynny angielski rozbójnik, znany z napadów autostradowych na koniu Black Bess. Życie, przestępstwa i kara w Yorku.
Dick Turpin (1705 – 7 kwietnia 1739) był angielskim rozbójnikiem, którego życie stało się jednocześnie faktem kryminalnym i bohaterstwem legend. Zdobywał pieniądze dzięki różnym przestępczym działaniom, takim jak kłusownictwo, włamania, kradzieże koni i – według niektórych źródeł – morderstwa. W pamięci zbiorowej funkcjonuje przede wszystkim jako napadający podróżnych na drogach „autostradowych” jeździec na koniu, często nazywanym Black Bess. Historyczne źródła potwierdzają jednak, że wiele elementów popularnej opowieści jest przesadzonych lub zostało później dodanych przez literaturę i widowiska. Ostatecznie Turpin został schwytany i powieszony na zamku w York w 1739 roku.
Życie i działalność przestępcza
Turpin urodził się w Hempstead w hrabstwie Essex; dokładna data i szczegóły jego wczesnego życia pozostają niepewne. Prawdopodobnie w młodości związany był z grupami kłusowników i złodziei zwierzyny, które na terenie Essex zajmowały się m.in. kradzieżą jeleni należących do majątków ziemskich, w tym dóbr królewskich. Reszta jego gangu została schwytana i ścigana w 1735 roku, co spowodowało rozproszenie grupy i zmianę strategii Turpina.
Po rozpadzie gangu Turpin zaczął zajmować się napadami na drogach między miastami. Działał ruchliwie — często zmieniał miejsce pobytu i trasy — co utrudniało policji jego schwytanie. W rzeczywistości napady na drogi (highway robbery) były wówczas poważnym przestępstwem karanym śmiercią, podobnie jak kradzież koni. Wspomniane w podań konne „wyczyny” i przypisywany mu koń Black Bess pojawiły się głównie w balladach i powieściach późniejszych autorów; nie ma pewnych dowodów, że w ten sposób wyglądała rzeczywista działalność Turpina.
Aresztowanie, proces i egzekucja
Po pewnym czasie Turpin ukrywał się pod przybranym nazwiskiem John Palmer. W końcu został aresztowany i postawiony przed sądem za kradzież koni — zarzut, który w tamtych realiach mógł skutkować karą śmierci. Skazano go w Yorku; 7 kwietnia 1739 roku wykonano wyrok śmierci przez powieszenie na Knavesmire. Chociaż w literaturze i folklorze przypisuje mu się wiele zabójstw i spektakularnych napadów, wiele z tych zarzutów nie zostało udokumentowanych w aktach sądowych i prawdopodobnie jest wynikiem fabularyzacji.
Legenda, przekłamania i wpływ na kulturę
Postać Dicka Turpina silnie zasiliła literaturę i kulturę popularną XIX i XX wieku. Najsłynniejszym przykładem jest powieść William Harrison Ainswortha "Rookwood" (1834), która wykreowała romantyczny wizerunek Turpina jako „gentleman-rozbójnika” i upowszechniła motyw konia Black Bess oraz legendarną, niezwykle długą przejażdżkę z Londynu do Yorku. W rzeczywistości słynna długa jazda, często przypisywana Turpinowi, pochodzi z opowieści o innym przestępcy — Johnie Nevisonie (znanym jako „Swift Nick”) — i została później przeniesiona na postać Turpina przez powieściopisarzy i gawędziarzy.
Od XIX wieku Turpin stał się bohaterem licznych ballad, sztuk teatralnych, powieści, filmów i seriali telewizyjnych; jego postać była wielokrotnie reinterpretowana — od brutalnego bandyty po romantycznego buntownika. Przykładem utrwalenia tej legendy jest literatura i kinematografia, które promowały bardziej „szlachetny” obraz rozbójnika niż wynika to z akt sądowych.
Ocena historyczna
Historycy podkreślają rozróżnienie między rzeczywistym życiem Dicka Turpina a jego legendą. Źródła historyczne ukazują go jako przestępcę, który dopuścił się poważnych przestępstw, natomiast romantyczne i heroizujące wątki to wynik późniejszej mitu‑fikcji. Jego przypadek jest przykładem tego, jak folklor i literatura potrafią zniekształcić i upiększyć postać historyczną.
Podsumowując: Dick Turpin był autentycznym przestępcą, którego wyrok śmierci w 1739 roku kończył karierę przestępczą, ale dopiero stulecia później jego życie stało się paliwem dla szeroko rozpowszechnionej legendy. Jego historia ilustruje, jak bardzo fakty i fikcja mogą się przenikać, tworząc trwały mit w kulturze popularnej.
Pytania i odpowiedzi
P: Kim był Dick Turpin?
O: Dick Turpin był angielskim rozbójnikiem, który dorobił się dużych pieniędzy dzięki działalności przestępczej, takiej jak kłusownictwo, włamania, kradzieże koni i morderstwa.
P: Z czego Turpin był najbardziej znany?
O: Turpin był najbardziej znany z "napadów na autostradę" na swoim koniu, Black Bess.
P: Gdzie urodził się Turpin?
A: Turpin urodził się w Hempstead, Essex.
P: Jaką działalnością przestępczą zajmował się Turpin, zanim zaczął rabować bogatych ludzi na autostradach między miastami?
O: Uważa się, że Turpin był związany z gangiem kłusowników, którzy kradli i sprzedawali jelenie należące do króla.
P: Dlaczego Turpin zmienił nazwisko na John Palmer?
O: Turpin zmienił nazwisko na John Palmer, aby ukryć się przed policją.
P: Co w końcu doprowadziło do schwytania Turpina?
O: Turpin został aresztowany za kradzież koni po tym, jak ludzie zaczęli podejrzewać go o bogactwo.
P: Gdzie został powieszony Turpin?
A: Turpin został powieszony w zamku York w Knavesmire, w stanie York, 7 kwietnia 1739 roku.
Przeszukaj encyklopedię