Cedric Benson — amerykański running back NFL, kariera i śmierć (1982–2019)

Wczesne lata i kariera uniwersytecka

Benson szybko zwrócił na siebie uwagę skautów dzięki sile, wytrzymałości i umiejętnościom w grze biegowej. W czasie gry dla University of Texas stał się jednym z czołowych running backów swojej drużyny i zdobył uznanie krajowe, otrzymując nagrody i wyróżnienia na poziomie All-American. Jego występy na poziomie college'u znacząco podniosły jego pozycję w oczach drużyn NFL przed draftem w 2005 roku.

Kariera w NFL

Benson trafił do NFL jako wysokie wybór draftu i przez kilka sezonów był wykorzystywany jako podstawowy biegacz drużyn, w których występował. W Chicago Bears rozpoczął swoją przygodę z profesjonalnym futbolem, później kontynuował karierę w Cincinnati Bengals, a następnie miał krótki epizod w Green Bay Packers. W trakcie kariery cechowała go zdolność do zdobywania jardów po kontakcie oraz rola biegacza, na którym można było polegać w sytuacjach krótkiego zysku i utrzymania piłki.

Styl gry i osiągnięcia

• Siła fizyczna i wytrzymałość: Benson był znany ze swojej zdolności do kontynuowania biegu po kontakcie i wypracowywania dodatkowych jardów.
• Wysoki wybór draftu: jego czwarta pozycja w 2005 NFL Draft potwierdzała wysokie oczekiwania wobec niego jako zawodnika zawodowego.
• Wyróżnienia z czasów college'u: uznanie All-American i miejsce w składzie czołowych biegaczy uniwersyteckich w USA.

Życie poza boiskiem i kontrowersje

Poza boiskiem Benson prowadził życie prywatne, które bywało szeroko relacjonowane w mediach sportowych. Jako publiczna postać miał też problemy i epizody, które zwracały uwagę mediów; mimo to pozostawał postacią ważną dla fanów swoich drużyn. Po zakończeniu aktywnej kariery często wspominano go za wkład w drużyny, w których grał, oraz za wkład w społeczność lokalną.

Śmierć i upamiętnienie

W dniu 17 sierpnia 2019 roku Benson i pasażerka zginęli w nocnym zderzeniu motocykla z minivanem na RM 2222 w Austin w Teksasie. Benson i pasażerka zostali znalezieni martwi na miejscu zdarzenia; dwóch pasażerów minivana zostało rannych. Miał 36 lat. Po jego śmierci kluby, koledzy z boiska oraz fani składali kondolencje, a lokalne media relacjonowały przebieg śledztwa — władze prowadziły dochodzenie w sprawie okoliczności wypadku.

Cedric Benson pozostaje pamiętany jako utalentowany running back, który na lata zapisał się w pamięci kibiców college'u i ligi NFL.