Carmelo Flores Laura (prawdopodobnie urodzony 16 lipca 1906 r. – 9 czerwca 2014 r.) był boliwijskim stulatkiem, którego wiek stał się przedmiotem publicznego zainteresowania i sporu. Niektórzy lokalni urzędnicy i dokumenty wskazywały na datę urodzenia w 1890 roku, co uczyniłoby go jedną z najstarszych znanych osób na świecie; inne dokumenty — w tym świadectwo chrztu — determnowały datę 16 lipca 1906 r., co dawało mu 107 lat w chwili śmierci.
Życie i rodzina
Carmelo Flores Laura urodził się 16 lipca 1906 roku w Boliwii. Przez większość życia pracował jako robotnik rolny dla właściciela gospodarstwa Frasquia, na obszarze wiejskim w pobliżu jeziora Titicaca. W wyniku reformy rolnej z 1952 roku ziemia została przekazana chłopom takim jak Flores i od tego czasu mieszkał na tej samej ziemi. Nie podróżował daleko — najdalszym miastem, do którego dotarł, była La Paz, oddalona od jego domu o około 80 kilometrów (50 mil).
Miał trójkę dzieci; w 2013 roku żyło jedno z nich — Cecilio (wówczas 67 lat). Miał także liczne potomstwo: około 40 wnuków i 19 prawnuków. Jego żona zmarła w 2000 roku. Flores prowadził prosty, wiejski tryb życia, typowy dla mieszkańców andyjskich wiosek, co bywa podawane jako jeden z czynników sprzyjających długowieczności.
Spór o rekord wieku i dokumentacja
Wokół wieku Carmelo Floresa pojawiły się sprzeczne dokumenty. Policja oraz wpis w rejestrze cywilnym przedstawiono dziennikarzom z odrębną datą urodzenia — 16 lipca 1890 r. — co sugerowałoby, że miałby on około 123 lat w chwili śmierci. Z drugiej strony grupa badawcza zajmująca się gerontologią odnalazła świadectwo chrztu wskazujące, że Flourtes urodził się w 1906 roku, co dawało mu 107 lat.
W takich przypadkach rozbieżności wynikają często z niepełnej lub niespójnej dokumentacji w odległych, wiejskich rejonach Ameryki Łacińskiej, gdzie rejestry stanu cywilnego bywały wprowadzane późno, a daty urodzin nie zawsze były dokładnie zapisywane lub pamiętane. Sam Flores wielokrotnie odpowiadał na pytania o wiek krótko: "Powinienem mieć około 100 lat lub więcej", co było zgodne z ustaleniami wskazującymi na wiek około 107 lat.
W mediach podkreślano, że najdłużej udokumentowany okres życia w historii wynosi 122 lata i 164 dni, osiągnięty przez francuską Jeanne Calment. Aby rekord wieku został uznany międzynarodowo, konieczne jest pełne i spójne udokumentowanie dat urodzin, czego w przypadku Floresa nie udało się jednoznacznie potwierdzić.
Uznania i śmierć
Informowano, że boliwijski rząd planował oficjalnie uhonorować Floresa jako "żywe dziedzictwo" narodu boliwijskiego, doceniając jego długie życie i związek z lokalną historią. Ostatecznie Carmelo Flores Laura zmarł w andyjskiej wiosce w Boliwii 9 czerwca 2014 roku; według najbardziej wiarygodnych odnalezionych dokumentów (świadectwa chrztu) miał wówczas 107 lat.
Przypadek Floresa ilustruje trudności w weryfikacji ekstremalnej długowieczności — zwłaszcza gdy źródła są sprzeczne — oraz pokazuje, jak ważna jest krytyczna analiza dokumentów i lokalnych archiwów przy potwierdzaniu rekordów wieku.