Okoliczności zarzutów

Latem 1993 roku Evan Chandler oskarżył Michaela Jacksona o wykorzystywanie seksualne swojego 13‑letniego syna, Jordana. Evan Chandler, który był z zawodu dentystą, przyznał, że w sierpniu 1993 roku podał synowi barbituran zwany sodium amytal (amytal), a pod wpływem leku Jordan powiedział ojcu, że Jackson miał go wykorzystywać seksualnie. Jordan Chandler zgłosił te informacje policji, co doprowadziło do rozpoczęcia śledztwa przez wydział ds. wykorzystywania seksualnego dzieci Departamentu Policji Los Angeles 18 sierpnia 1993 roku.

Policja przeszukała posiadłość Jacksona, Neverland Ranch. Funkcjonariusze zabezpieczyli między innymi książki i zdjęcia, na których występowały młode chłopcy ubrani w niewielkie stroje lub pozujący bez odzieży. Jackson stanowczo zaprzeczał wszelkim oskarżeniom.

Postępowanie karne i ugoda cywilna

W związku ze sprawą prowadzono dochodzenie karne, jednak w 1994 roku prokuratura nie wystąpiła z aktami oskarżenia przeciwko Jacksonowi. W tym samym okresie doszło do sprawy cywilnej: w styczniu 1994 roku rodzina Chandlerów i Michael Jackson zawarli ugodę, na mocy której proces cywilny został zakończony. Ugoda miała charakter finansowy i nie stanowiła przyznania się do winy ze strony Jacksona; strony zgodziły się na zakończenie sporu, aby uniknąć dalszej walki sądowej i przedłużającej się ekspozycji medialnej.

Reakcje, leczenie i dalsze konsekwencje

W następstwie zarzutów Jackson zakończył trasę Dangerous World Tour 11 listopada 1993 roku i odbył leczenie odwykowe. Sam przyznał, że popadł w uzależnienie od leków przeciwbólowych i środków uspokajających używanych częściowo w związku ze stresem spowodowanym oskarżeniami.

Publiczne i rodzinne reakcje były podzielone. La Toya Jackson, siostra Michaela, podczas konferencji prasowej 9 grudnia 1993 roku stwierdziła, że „To się dzieje od 1981 roku i nie jest to tylko jedno dziecko.” Jej ówczesny mąż i menadżer, Jack Gordon, miał wtedy twierdzić, że Michael zagroził La Toya, jeśli powie o rzekomych nadużyciach. W późniejszych latach La Toya wielokrotnie zmieniała publiczne wypowiedzi na temat brata; w 2011 roku powiedziała: „Nigdy przez chwilę nie wierzyłam, że mój brat jest winny czegokolwiek takiego”.

Znaczenie sprawy

Sprawa z 1993 roku miała duży wpływ na życie prywatne i karierę Jacksona: przyczyniła się do wzmożonej uwagi mediów i publicznej debaty na temat jego relacji z dziećmi. Chociaż w tej konkretnej sprawie nie postawiono zarzutów karnych ani nie doszło do skazania, oskarżenia i ugoda cywilna pozostały elementem narracji wokół życia artysty i były przywoływane w dyskusjach o późniejszych oskarżeniach. Evan Chandler zmarł 5 listopada 2009 roku — około cztery miesiące po śmierci Michaela Jacksona.