Stewart Ernest Cink (ur. 21 maja 1973) jest amerykańskim profesjonalnym golfistą. Największym sukcesem w jego karierze jest zwycięstwo w Open Championship 2009, kiedy to w czterodołkowym playoffie pokonał legendę golfa, Toma Watsona. W latach 2004–2008 Cink łącznie spędził 39 tygodni w pierwszej dziesiątce Oficjalnego Rankingu Golfowego Świata, co podkreśla jego długotrwałą konsekwencję na najwyższym poziomie rozgrywek.
Wczesne lata i edukacja
Cink urodził się w Huntsville w Alabamie i dorastał we Florencji. Uczęszczał do Bradshaw High School, którą ukończył w 1991 roku, a następnie kontynuował naukę i grę w golfa na Georgia Tech w Atlancie, gdzie występował w drużynie Yellow Jackets. Po udanym okresie amatorskim przeszedł na zawodowstwo w 1995 roku.
Początki kariery zawodowej
W 1996 roku Cink odniósł kilka ważnych sukcesów poza PGA Tour — m.in. zwycięstwo w Mexican Open oraz trzy wygrane na Nike Tour (obecnie Nationwide Tour), co otworzyło mu drogę do gry na najwyższym poziomie. W 1997 roku dołączył do PGA Tour i jeszcze w debiutanckim sezonie sięgnął po pierwsze zwycięstwo, triumfując w Canon Greater Hartford Open. W kolejnych latach był stałym uczestnikiem wydarzeń PGA Tour, zdobywając kolejne tytuły i utrzymując wysoką pozycję w rankingu.
Przełomowe lata — 2004–2008
Rok 2004 okazał się przełomowy w karierze Cinka — wygrał wtedy m.in. turniej The Heritage (wówczas sponsorowany jako MCI Heritage) oraz prestiżowe WGC-NEC Invitational, które jest jednym z turniejów serii World Golf Championships i stanowiło do tej pory jedno z najbardziej wymownych zwycięstw w jego karierze. Dzięki tym zwycięstwom jego pozycja w światowym rankingu znacznie się umocniła.
24 lutego 2008 roku Cink dotarł do finału WGC-Accenture Match Play Championship w Maranie w Arizonie, gdzie przegrał z Tigiem Woodsem 8 i 7 w 36-dołkowym meczu finałowym. W czerwcu 2008 roku odniósł zwycięstwo w turnieju Travelers Championship (rozgrywanym w rejonie Hartford), a sukces ten przyczynił się do osiągnięcia przez niego najwyższego w karierze miejsca w Oficjalnym Rankingu Golfowym Świata — szóstej pozycji.
Zwycięstwo w The Open 2009
19 lipca 2009 roku Cink zdobył swój pierwszy tytuł w turnieju wielkoszlemowym (major) na 138. Open Championship rozegranym na polu w Turnberry w Szkocji. Po 72 dołkach Cink i 59-letni Tom Watson mieli identyczny wynik, co doprowadziło do czterodołkowego playoffu. W playoffie Cink zaprezentował większą precyzję i spokój, zwyciężając różnicą kilku uderzeń i tym samym przypieczętowując największy sukces swojej kariery — tytuł mistrza The Open. Zwycięstwo Cinka było też szeroko komentowane jako triumf młodszego pokolenia nad jednym z najbardziej doświadczonych graczy w historii turnieju.
Styl gry i wkład w golf
Stewart Cink jest ceniony za regularność uderzeń i solidne umiejętności w grze z tee oraz długie żelazne uderzenia. W ciągu lat stał się również postacią rozpoznawalną na trasie PGA Tour ze względu na konsekwencję wyników i doświadczenie w ważnych rozgrywkach, zarówno stroke play, jak i match play.
Dziedzictwo i dalsza kariera
Wynik w The Open 2009 pozostaje najważniejszym punktem w karierze Cinka, ale jego wkład w golfa to także liczne wysokie miejsca w dużych turniejach, występy w prestiżowych zawodach WGC oraz stała obecność w światowych rankingach przez wiele sezonów. Po zdobyciu majoru Cink pozostał aktywnym zawodowcem, pełniąc rolę weterana i punktu odniesienia dla młodszych graczy na trasie.
Źródła i linki zawarte w tekście prowadzą do dodatkowych informacji o życiu i karierze zawodnika.
