Lady Mary Elizabeth Peters LG CH DBE (ur. 6 lipca 1939 r.) jest emerytowaną lekkoatletką i sportsmenką z Irlandii Północnej. Najbardziej znana jest jako mistrzyni olimpijska — zdobyła złoty medal na Igrzyskach Olimpijskich w 1972 roku w pięcioboju. Była też regularną reprezentantką Wielkiej Brytanii i Irlandii Północnej na zawodach międzynarodowych oraz medalistką Igrzysk Wspólnoty Narodów, zwłaszcza w konkurencjach wielobojowych (pięciobój).
Kariera sportowa
Peters specjalizowała się w wieloboju kobiecym (pięcioboju), a jej styl walki, wszechstronność i determinacja przyniosły jej uznanie w latach 60. i na początku lat 70. XX wieku. Jej zwycięstwo w Monachium w 1972 r. było jednym z najważniejszych osiągnięć w historii lekkoatletyki Irlandii Północnej i przyczyniło się do popularyzacji sportu w regionie. Po zakończeniu kariery czynnie wspierała rozwój młodych sportowców oraz angażowała się w inicjatywy promujące aktywność fizyczną.
Mary Peters Trust
Po zakończeniu kariery sportowej założyła organizację Mary Peters Trust, która pomaga młodym ludziom w Irlandii Północnej w uprawianiu sportu. Fundacja przyznaje stypendia i granty dla utalentowanej młodzieży, finansuje szkolenia, udział w obozach i zawodach oraz wspiera lokalne kluby i projekty sportowe. Dzięki tej działalności Mary Peters przyczyniła się do rozwoju infrastruktury sportowej i ułatwienia dostępu do treningów dla dzieci i młodzieży.
Działalność publiczna i odznaczenia
Peters pełniła także funkcje publiczne — była Lordem Porucznikiem Belfastu w latach 2009–2014, reprezentując w regionie monarchę i wspierając lokalne inicjatywy. W uznaniu zasług dla sportu i społeczeństwa otrzymała szereg wyróżnień: w 2000 r. została mianowana dame (DBE), w 2015 r. otrzymała tytuł Companion of Honour, a w 2019 r. została uhonorowana jako Lady Companion of the Order of the Garter. Te odznaczenia podkreślają jej wkład zarówno w rozwój sportu, jak i działalność charytatywną.
Dziedzictwo
Mary Peters jest powszechnie uważana za jedną z najważniejszych postaci w historii sportu w Irlandii Północnej. Jej kariera i praca na rzecz młodzieży pozostawiły trwały ślad — wiele pokoleń sportowców korzystało i korzysta z programów wsparcia, które inicjowała lub wspierała. Nadal bywa zapraszana na wydarzenia sportowe i charytatywne oraz pełni funkcję ambasadorki promocji zdrowego, aktywnego stylu życia.