Jim Bakker — amerykański teleewangelista i biznesmen skazany za oszustwa
Jim Bakker — amerykański teleewangelista i biznesmen, skazany za oszustwa związane z PTL. Skandal, proces i upadek imperium Heritage USA.
James Orson "Jim" Bakker (ur. 2 stycznia 1940 r.) jest amerykańskim teleewangelistą, byłym ministrem Assemblies of God i byłym gospodarzem The PTL Club. PTL oznaczało "Chwalcie Pana". Bakker zyskał szeroką rozpoznawalność jako charyzmatyczny prowadzący telewizyjnego programu modlitewno-rozrywkowego, w którym razem z żoną Tammy Faye prezentował przesłanie ewangeliczne i prowadzoną działalność charytatywną.
Rozwój działalności i Heritage USA
Bakker jest znany z budowy Heritage USA w Fort Mill, w Południowej Karolinie. Heritage USA był parkiem rozrywki i centrum rekolekcyjnym połączonym z kompleksem hotelowym i osiedlem mieszkaniowym, który został otwarty w 1978 roku. W okresie największej świetności kompleks przyciągał wiele tysięcy gości rocznie i stał się jednym z najbardziej rozpoznawalnych przedsięwzięć związanych z teleewangelizacją. W wyniku skandali finansowych i prawnych, a także problemów gospodarczych, działalność Heritage USA została w praktyce przerwana, a kompleks zamknięto w 1989 roku.
Skandal i zarzuty
Zarzuty kryminalne zostały postawione Bakkerowi po serii artykułów śledczych publikowanych przez The Charlotte Observer, które ujawniły niejasności w działalności fundraisingowej Klubu PTL w latach 1984–1987. Według ustaleń, Bakker i współpracownicy sprzedawali tzw. "dożywotnie członkostwa" o wartości 1000 dolarów. Zakup takiego członkostwa dawał nabywcom prawo do corocznego, trzydniowego pobytu w luksusowym hotelu w Heritage USA — mechanizm ten był przedmiotem kontrowersji dotyczącej sposobu prowadzenia zbiórek i rozliczania środków.
W debacie publicznej i mediach głośno było także o sprawie Jessiki Hahn, byłej modelki, która oskarżyła Bakkera i pastora Johna Wesley Fletchera o napaść seksualną. W związku z próbą zamknięcia sprawy zapłacono Jessica Hahn kwotę 279 000 dolarów; wypłata miała zostać zrealizowana z funduszy PTL przez współpracownika Bakkera, Roe Messnera. Ujawnienie tej transakcji stało się jednym z elementów śledztwa nad działalnością finansową organizacji PTL.
Proces i wyrok
Bakker został oskarżony w 1988 roku o osiem zarzutów oszustwa pocztowego, 15 zarzutów oszustwa kablowego oraz jeden zarzut konspiracji — łącznie 24 zarzuty związane z nadużyciami finansowymi i wprowadzaniem darczyńców w błąd co do przeznaczenia zgromadzonych środków. W 1989 roku został uznany winnym wszystkich zarzutów. Sąd wymierzył mu karę 45 lat pozbawienia wolności. Po odwołaniach i odbyciu części kary Bakker został warunkowo zwolniony w lipcu 1994 roku.
Skutki i późniejsza działalność
Skandal wokół Bakkera miał szerokie konsekwencje: doprowadził do upadku imperium PTL, poważnie nadszarpnął zaufanie publiczne do teleewangelistów i stał się jednym z najgłośniejszych przypadków kryminalnych związanych z sektorem religijnym w USA lat 80. Po zwolnieniu Bakker stopniowo wrócił do działalności medialnej i religijnej, prowadząc programy telewizyjne oraz wydarzenia, które w mniejszej skali kontynuowały jego misyjne i biznesowe zainteresowania. Jego publiczny wizerunek pozostaje kontrowersyjny: część obserwatorów traktuje go jako postać zrehabilitowaną i charyzmatycznego mówcę, inni wskazują na erozję zaufania, jaką spowodowały ujawnione nadużycia.
Bakker urodził się w Muskegon w stanie Michigan.
Pytania i odpowiedzi
P: Kim jest Jim Bakker?
O: Jim Bakker jest amerykańskim teleewangelistą, byłym pastorem Assemblies of God i byłym gospodarzem The PTL Club.
P: Co oznacza skrót PTL?
O: PTL to skrót od "Chwalmy Pana".
P: Czym jest Heritage USA?
O: Heritage USA to park rozrywki, który Jim Bakker zbudował w Fort Mill w Południowej Karolinie.
P: Jakie zarzuty kryminalne postawiono Bakkerowi?
O: Zarzuty kryminalne zostały postawione Bakkerowi, gdy The Charlotte Observer doniósł o zbieraniu funduszy przez The PTL Club w latach 1984-1987.
P: Dlaczego Jessica Hahn została zaangażowana w tę sprawę?
O: Jessica Hahn, była modelka, powiedziała, że Bakker i pastor John Wesley Fletcher zgwałcili ją.
P: Jaki był wynik procesu Bakkera?
O: Bakker został oskarżony w 1988 roku o osiem zarzutów oszustwa pocztowego, 15 zarzutów oszustwa bankowego i jeden zarzut spisku. W 1989 roku został uznany winnym wszystkich 24 zarzutów i skazany na 45 lat więzienia. Został warunkowo zwolniony w lipcu 1994 roku.
P: Gdzie urodził się Jim Bakker?
O: Jim Bakker urodził się w Muskegon w stanie Michigan.
Przeszukaj encyklopedię