Arthur Eddington — angielski astronom i fizyk, autor granicy Eddingtona

Arthur Eddington — angielski astronom i fizyk, popularyzator teorii względności; odkrywca granicy Eddingtona i prekursor teorii syntezy jądrowej w gwiazdach.

Sir Arthur Stanley Eddington OM FRS (28 grudnia 1882 - 22 listopada 1944) był ważnym naukowcem angielskim. Na początku XX wieku był astronomem, fizykiem i matematykiem.

Eddington wykonał swoje największe dzieło w astrofizyce. Był również filozofem nauki i popularyzatorem nauki. Granica Eddingtona została nazwana jego imieniem. Jest to naturalna granica jasności gwiazd, czyli promieniowania generowanego przez akrecję na zwarty obiekt (co powoduje świetlistość).

Około 1920 roku przewidywał odkrycie i mechanizm syntezy jądrowej w gwiazdach. Zostało to opublikowane w jego artykule "The Internal Constitution of the Stars". W tym czasie źródło energii gwiezdnej było całkowitą tajemnicą; Eddington jako pierwszy prawidłowo spekulował, że źródłem jest fuzja wodoru w hel.

Znany jest również z pracy nad teorią względności. Eddington napisał szereg artykułów, które wyjaśniły teorię ogólnej relatywności Einsteina w stosunku do świata anglojęzycznego. I wojna światowa przerwała wiele linii komunikacji naukowej, a nowe osiągnięcia w nauce niemieckiej nie były dobrze znane w Anglii. Przeprowadził on również wyprawę w celu obserwacji zaćmienia słońca 29 maja 1919 r. Dało to jedno z najwcześniejszych potwierdzeń ogólnej względności. Obserwacje wykazały, że światło gwiazd, które przechodziły w pobliżu Słońca, było lekko ugięte w kierunku Słońca. Teoria ta przewidywała ogólną teorię względności. Stał się on znany z popularnych ekspozycji i interpretacji tej teorii.

Krótka biografia

Arthur Eddington urodził się 28 grudnia 1882 roku w Kendal (wyrokowo w hrabstwie Westmorland). Ukończył studia na Uniwersytecie w Manchesterze (Owens College), a następnie kontynuował naukę w Trinity College w Cambridge, gdzie związał się z tamtejszym Obserwatorium. W 1914 roku objął stanowisko Plumian Professor of Astronomy and Experimental Philosophy oraz kierownictwo Obserwatorium Cambridge. Był osobą głęboko wierzącą oraz znanym pacyfistą; w czasie I wojny światowej jego przekonania wpływały na jego działalność naukową i społeczną. Zmarł 22 listopada 1944 roku w Cambridge.

Główne osiągnięcia naukowe

• Struktura i ewolucja gwiazd: Eddington był pionierem badań nad wewnętrzną budową gwiazd. W pracy "The Internal Constitution of the Stars" wysunął hipotezę, że energia gwiazd pochodzi z przemian jądrowych — z przemiany wodoru w hel, co później potwierdziły badania nad syntezą jądrową.
• Granica Eddingtona (Eddington limit): opisał fizyczne ograniczenie jasności źródła promieniowania, przy której siła promieniowania równoważy grawitację — po przekroczeniu tej granicy silny wiatr radiacyjny może odsysać materię z powierzchni gwiazdy lub z dysku akrecyjnego. Zjawisko to ma znaczenie dla masywnych gwiazd i układów z akreacją na zwartym obiekcie.
• Relacja masa–jasność: Eddington badał zależność jasności gwiazd głównego ciągu od ich masy, co pomogło w zrozumieniu różnorodności gwiazd widocznych na diagramie Hertzsprunga–Russella.
• Ogólna teoria względności: aktywnie popularyzował i tłumaczył ogólną relatywność Einsteina w świecie anglosaskim. Opublikował prace i podręczniki wyjaśniające teorię zarówno matematycznie, jak i pojęciowo.
• Inne pomysły i szacunki: zasłynął też z prób wyliczenia stałych kosmologicznych i liczbowych charakterystyk Wszechświata (między innymi tzw. liczba Eddingtona — szacunkowa liczba cząstek we Wszechświecie), co w niektórych wypadkach prowadziło do spekulatywnych i kontrowersyjnych tez.

Wyprawa na zaćmienie 1919 r. i potwierdzenie ugięcia światła

Eddington zorganizował i poprowadził obserwacje zaćmienia Słońca 29 maja 1919 r., wysyłając ekspedycje na wyspy Príncipe i do Sobral w Brazylii. Pomiar przesunięcia położenia gwiazd widocznych przy tarczy Słońca wykazał ugięcie promieni świetlnych zgodne z przewidywaniami ogólnej teorii względności Einsteina. Wyniki te zostały szeroko nagłośnione i przyczyniły się do międzynarodowej sławy Einsteina oraz do szybszego przyjęcia teorii względności w środowisku naukowym.

Filozofia nauki i popularyzacja

Eddington był nie tylko badaczem, ale też aktywnym popularyzatorem nauki. Pisał przystępne książki i artykuły, które tłumaczyły skomplikowane idee fizyczne dla szerszej publiczności. Interesował się również zagadnieniami filozoficznymi związanymi z naturą poznania i rolą matematyki w opisie rzeczywistości. W drugiej części życia zajmował się próbami sformułowania tzw. "fundamentalnej teorii", próbując wyprowadzić wartości stałych fizycznych z zasad matematycznych — pomysły te spotkały się z mieszanym przyjęciem i są dziś traktowane jako historyczny etap jego myśli naukowej.

Dziedzictwo

Imię Eddingtona noszą liczne pojęcia i obiekty w astronomii i fizyce: granica Eddingtona, kilka koncepcji związanych z modelowaniem gwiazd, a także tzw. liczba Eddingtona (szacunek liczby cząstek we Wszechświecie). Jego książki i artykuły pomogły uczynić złożone idee dostępne dla studentów i ogółu społeczeństwa. W uznaniu zasług otrzymał najwyższe odznaczenia naukowe i państwowe (m.in. Order of Merit) i jest pamiętany jako jedna z kluczowych postaci astrophizyki XX wieku.

Jego prace pozostają istotnym elementem historii astrofizyki i teorii względności, a nazwisko Eddingtona wciąż pojawia się w literaturze naukowej i popularnonaukowej jako synonim pionierskich badań nad gwiazdami i oddziaływaniem promieniowania z materią.

Pytania i odpowiedzi

P: Kim był Sir Arthur Stanley Eddington?

P: Co to jest granica Eddingtona?

P: Co przewidział około 1920 roku?

P: Z czego jeszcze jest znany?

P: Jak I wojna światowa wpłynęła na komunikację naukową?

P: W jaki sposób Eddington stał się znany dzięki swoim interpretacjom i wykładom na temat ogólnej teorii względności?

Szukaj według litery