8 Flora
8 Flora jest dużą, jasną asteroidą pasa głównego. Jest najbliższą dużą planetoidą: żadna planetoida bliższa Słońca nie ma średnicy większej niż 25 kilometrów, czyli dwie jedenaste średnicy samej Flory, a dopiero po odkryciu maleńkiej 149 Meduzy poznano planetoidę krążącą w bliższej średniej odległości. Jest to siódma najjaśniejsza planetoida ze średnią magnitudo opozycyjną +8,7. Flora może osiągnąć magnitudo +7.9 przy korzystnej opozycji w pobliżu peryhelium, tak jak to będzie miało miejsce w połowie listopada 2007.
Wykrywanie i nadawanie nazw
Flora została odkryta przez J. R. Hinda 18 października 1847 roku. Było to jego drugie odkrycie asteroidy po 7 Iris.
Nazwa Flora została zaproponowana przez Johna Herschela, od Flory, łacińskiej bogini kwiatów i ogrodów, żony Zefirusa (personifikacja zachodniego wiatru), matki wiosny, a której greckim odpowiednikiem jest Chloris (która ma swoją własną planetoidę, 410 Chloris).
Charakterystyka
Flora jest ciałem macierzystym rodziny planetoid Flora, i zdecydowanie największym jej członkiem, posiadającym około 80% całkowitej masy tej rodziny. Jednak Flora prawie na pewno została rozbita przez zderzenie(a), które uformowały rodzinę, i prawdopodobnie jest agregatem większości jej kawałków.
Widmo Flory wskazuje, że jej powierzchnia jest zbudowana z mieszaniny skał krzemianowych (w tym piroksenu i oliwinu) i metalu niklowo-żelazowego. Flora, i ogólnie cała rodzina Flora, są dobrymi kandydatami na ciała macierzyste meteorytów chondrytowych typu L. Ten typ meteorytów stanowi około 38% wszystkich meteorytów uderzających w Ziemię.
Godne uwagi fakty
Podczas obserwacji 25 marca 1917 roku 8 Flora została pomylona z gwiazdą TU Leonis, co doprowadziło do zaklasyfikowania tej gwiazdy jako gwiazdy zmiennej kataklizmicznej U Geminorum. Pomyłka ta została odkryta dopiero w 1995 roku.
